A-4“天鹰”式攻击机

立项设计

在面对同时代战斗机不断上涨的重量趋势（如美国空军的F-86和海军F9F），道格拉斯的首席设计师爱德华.海尼曼博士（Edward Henry Heinemann）成立了一个团队用公司投资研究是否能扭转这一趋势，减重在降低成本与提高性能上的好处是不言而喻的。他们提出一种十分大胆的仅7,000磅重的喷气式战斗机，1952年1月将初步研究成果提交给了海军航空署。

海军表现出了些许兴趣，但是手头已经有了好几个战斗机项目，于是建议道格拉斯将同样的设计思想用于研制一种舰载攻击机上去，该机要能投掷核弹，最大速度500英里/小时，作战半径345英里，2,000磅武器挂载能力，最大总重低于30,000磅。

两周后海尼曼团队就完成了研究，并且性能指标大大超过了海军的要求，飞机全重仅12,000磅，连海军规定的上限一半都不到，最大速度也超出100英里/小时，作战半径超出115英里。道格拉斯被授权进行进一步的研究，在此期间增加了航程要求，全重也相应提高到14,000磅。

新飞机是下单翼布局，机翼为修形三角翼，四分之一弦长处后掠角33度，翼展仅27英尺6英寸，所以就免去了机翼折叠机构，节省了不少重量并简化了结构。机翼有三根一体式翼梁，并沿顺翼展方向铺 强化蒙皮。三角翼内部形成一个单体盒状结构，并安装有内部油箱。机翼前缘有自动伸展的缝翼，后缘有开裂式襟翼，翼梁之间的空间大部分被560加仑的内部油箱所占据。

飞机安装有常规倒T形尾翼，平尾可以电动调整安装角，以便在飞行中调整配平。后机身两侧各安装有一片大型减速板。

发动机是按许可证制造的英国阿姆斯壮.西德利蓝宝石涡喷（Armstrong Siddeley Sapphire），额定静态推力8,000磅，将由莱特公司制造，美军编号J65。发动机安装在机身中间位置，座舱两侧进气，进气口位置较高，发动机后有长长的尾喷管道。

机内油箱总容量770加仑，包括机翼油箱以及座舱后和进气道之间的机身自封油箱。所有外部武器外挂在机腹和机翼的三个外挂点上。内部武器是两侧翼根处的两门20mm航炮。包括一枚MK12核弹在内的设计全重是14,250磅，此时依靠内部油量作战半径仅400英里。

长长的主起落架固定在机翼后缘内侧，主起落架向前收起，同时机轮旋转90度纳入机翼起落架舱，由于机翼较薄，所以形成了横贯整个翼根弦长的主起落架整流鼓包，前起落架向前收入机鼻下方。之所以把起落架都设计成向前收起，是因为起落架解锁后，在气流的阻力下可以自动伸展到位，省去了起落架应急放下装置。起落架长而纤细，提供了起飞时足够的离地净高。

座舱盖为蛤壳状，通过铰链向后打开。座舱内配备了弹射座椅。

型号发展

1952年2月道格拉斯通过了初步全尺寸模型的审核，同年6月12日获得制造一架原型机的合同。军方型号XA4D-1，BuNo137812，原型机的资金来源于已经取消的A2D“天鲨”。1952年10月通过了最终全尺寸模型审核，这时海军已经定购了9架生产型飞机，很快又将增加到19架。

XA4D-1在道格拉斯加州埃尔塞贡多（El Segundo）工厂组装，1954年2月下线。这架飞机立即获得一个绰号“天鹰”，还有人戏称其为“海尼曼的改装老爷车”。原型机安装了无框风挡，机鼻前方是长长的试飞空速管，为试飞员准备了NAMCII型弹射座椅。原型机仅安装了机腹挂架，没有着舰钩和机炮。

XA4D-1随后被运到100英里之外的爱德华兹空军基地，由于7,200磅推力的莱特J65-W-2涡喷发动机的延迟交付，首飞推迟到了1954年6月22日，试飞员是罗伯特.拉恩（Robert Rahn）。

在XA4D-1随后的试飞中，逐步加上了生产型A4D-1上的许多装备，如尾钩、尾喷管整流，机翼涡流发生器，和全部三个外挂架。

衍生型号A-4A

A4D-1是天鹰的首个生产型，后改称A-4A。首机（BuNo137813）在1954年8月14日首飞，此时仅仅距原型机首飞才两个月。道格拉斯一共生产了165架A4D-1，最后一架在1957年交付。

A4D-1几乎与XA4D-1一样，但是尾喷管做了称为“糖匙”的整流修形，并安装了着舰钩，和所有的三个武器挂架：一个在机腹中线，另两个在机翼起落架整流包外侧。三个挂架公可挂载超过5,000磅的武器外挂，外挂2300千克攻击武器（含950千克重的战术核炸弹、常规炸弹、燃烧弹、小斗犬空对地导弹、火箭发射巢、Mk.11型机炮吊舱、鱼雷或水雷等）；也可以挂3个副油箱，总容积800加仑，此时总携油量5950升。

紧挨着座舱后的机背上安装了UHF无线电大型刀形天线。有框风挡取代了原型机的无框风挡。内部武器为每侧处的两门柯尔特20mm航炮，每门备单100发。作为攻击机，A4D-1没有装雷达，鼻锥内塞满了航电。发动机是7,700磅静态推力的莱特J65-W-4或者-4B。

1955年10月15日，戈登.格雷（Gordon Gray）上尉驾驶4D-1BuNo137820创造了100公里闭合航线的速度纪录——695.163英里/小时。该纪录之前是由美国空军F-86H创造的，这也是第一次由攻击机破此纪录。

1957年1月第一架A4D-1加入了VA-72攻击机中队。VA-93则是西海岸第一个接收A4D-1的中队，1957年9月部署在提康德罗加（Ticonderoga，CVA-14）号航母巡弋西太平洋。1957年1月海军陆战队的VMA-224成为首个接收天鹰的陆战队单位。

1962年9月的大改名运动中A4D-1型号改为A-4A。有趣的是越战时期，一部分A-4A的型号又改为TA-4A。其中有两个原因，一时新型号的天鹰性能大大超过A-4A，所以后者被考虑用于训练任务；二是出于政治因素，改名教练机型号后可以减少帐面上在越南部署的攻击机数量，减少舆论压力。

结构设计

A-4是由3个主要结构所组成的：前机身、后机身及主翼。主翼有3个翼梁是由一端的翼梢连续到另一端的翼梢，最后那对翼梁是直的，去除了后掠翼上常见的载荷集中点。在机身及主翼中均有密封的油箱，机身的油箱装有润滑机油槽，可供飞机倒飞30秒。A-4简单的结构材料，使得许多维修工作用1个中队配备标准的人力和工具即可达成。

A-4的三角翼设计使得它不需要折叠即可用于美国海军的航空母舰上，不致占太大的空间。其前缘有全翼展的前缝翼条导流板，A-4F则在主翼上添加升力扰流器。机身采用半硬体式结构，分成前、后机身2部分。后机身可拆卸以便于维修发动机，同时两旁均有减速板。部分A-4则在机身中段有一隆起的“驼峰”，以便放置新添的航空电子设备仪器。

动力系统

A-4A、B、C这些早期机型均装置着J65W-16A涡喷发动机，推力为34.2千牛，此型发动机的可靠性不佳，于是后来的型式均使用普通J52双轴涡轮喷气发动机。A-4E、TA-4J使用的J52-6A，推力38.6千牛，使得飞机有较大的外挂能力。而A-4F、G、H和K则装置了改进推力达42.2千牛的J52P-8A发动机，A-4M、N和Y使用的是推力49.8千牛级的J52P-40A。

航电系统

由于A-4的基本设计着重在减轻重量及复杂性，因此早期型均只能配备简单的任务航空电子设备，日后其缺点渐渐暴露出来，于是后期改进型纷纷加装各式新型电子设备。

A-4C装有自动驾驶系统、地貌跟踪雷达及低空轰炸火控系统，成为A-4中首架具有全天候作战能力的型号；APR-43和ALR-45F雷达预警接收器以及ALQ-62电子干扰器，则装在A-4M和OA-4M上；美国陆战队的A-4Y（A-4M的改进型）则有休斯公司的角速度轰炸系统，使其具有1次通过即可获得目标的能力及增加轰炸的精确度，以色列的A-4N则使用以色列制造的航空电子设备，机身明显的差别是有一延伸喷管可降低红外线讯号，以避免红外制导导弹的追击。

武器系统

各种不同的A-4机型均有不同的外挂能力。A-4A、B、C均有2270公斤的外挂能力，而后来的型式则有3722公斤的最大外挂能力。A-4M、N及它们的改进型甚至有4156公斤的最大外挂能力。

可挂载的武器有高爆炸弹或集束炸弹、无制导火箭或导弹，如AGM-12、AIM-9响尾蛇导弹、AGM-65小牛导弹，甚至AGM-88 HARM。为了增加外挂武器，A-4可配备三重或多重发射架。

大部分飞机在翼根处装有2门Mk1220毫米机炮，每门装200发子弹。但一些国家如以色列则改装2门30毫米德发机炮，并可装300发炮弹。一小部分的A-4M、S则可挂载20毫米GPU-2机炮吊舱。

飞行性能

天鹰是一种相当容易操纵的飞机，飞行员可随意操纵以达成作战要求而不必担心结构载荷过重，而高推重比及低翼载可提供极佳的操控性能。A-4M在低速或超音速时有100度/秒的滚转率，在中等速度则有300度/秒。此型飞机唯一的操纵限制是如有1270公斤的外挂在机身中线或817公斤在翼下挂载点时，滚转率不可超过180度/秒。失速警告也相当良好，只有在故意的情况下飞机才会进入螺旋。

而其最佳的转弯性能是在速度0.3~0.4马赫时（看高度而定）。在低海平面上以此速度飞行且飞机只挂载2枚AIM-9及60%的机内燃油时，有最小520米的转弯半径。

优缺点

A-4的优点是设计轻巧，甲板上使用灵活（机翼无须折叠也能进入升降电梯），飞行性能好（M为0.9），挂上空对空导弹也能充当战斗机角色（如在反潜航母上即是），造价低。

缺点是因机体小巧导致挂弹少，油量不适应远距出击，全天候能力欠缺，恶天候时着舰困难等。但A—4仍成为世界攻击机中的名牌，直到90年代，一些第三世界国家仍在对它进行不断改进。

参考数据
乘员	1人
长度	12.22米
翼展	8.38米
高度	4.57米
机翼面积	24.15平方米
空重	4,750千克
最大起飞重量	11,136千克
动力系统	1 × 普惠J52-P8A涡喷发动机
推力	41千牛
最大飞行速度	0.88马赫（1,083千米/小时）
实用升限	12,880米
航程	3,220千米
作战半径	1,158千米
爬升率	43米/秒
翼载荷	344.4千克/平方米
推重比	0.37

A-4AA4D-2是天鹰的第二个生产型，加强了后机身结构强度。其他改进之处还包括引入单层方向舵，新方向舵采用了粘接工艺，将薄板与加强肋按三明治结构胶粘而成，取消了铆钉，并增加了调整片。新结构的方向舵解决了A4D-1在高速下方向舵抖振的问题，该抖振会导致机体后部结构疲劳。A4D-2外部最引人注目的改动就是在右侧机身增加了不可收放的空中受油管，机腹中线挂架具备了挂载300加仑“伙伴”空中加油吊舱的能力，该吊舱尾部容纳了绞盘和锥套，使得天鹰具备了空中加油与受油能力。
A4D-2的航电中增加了导航设备，火控系统增加了发射“小斗牛犬”无线电遥控空地导弹的能力，飞控系统经过升级，并且还增强了起落架支柱并增加了燃油增压系统。
A4D-2为飞行员配备了Escapac 1火箭弹射座椅。

首架A4D-2在1957年9月交付，陆战队的 VMA-211 是第一个装备这种飞机的中队。道格拉斯共生产了542架A4D-2。1962年9月A4D-2型号改为A-4B。

改装推力3500千克的J65—W—4型喷气发动机，改装双重液压控制系统，一点式加油口、空中加油杆、新式仪表板并加强了后机身，从1957年开始，A型停产，全部改产B型。

A-4C

所有早期型天鹰都是昼间攻击机，不具备在恶劣气候和夜间作战的能力。于是诞生了具备全天候作战能力的A4D-2N。

机鼻加长了9英寸用于安装了AN/APG-53A防撞雷达。除此之外航电中还增加了一个攻角指示器和低空轰炸系统、以及自动驾驶仪、全飞行姿态指示器。风挡增加了雨刷，并调整了座舱的布置。弹射座椅也升级为改进型的Escapac 1A-1低空弹射座椅。

A4D-2N一开始安装的是7,000磅静推力的J65-W-16A，后来换成了8,400磅静推力的J65-W-20。1958年8月21日A4D-2N首飞，1960年2月陆战队VMA-255中队的A4D-2N初步形成作战能力。道格拉斯共生产了638架A4D-2N。1962年9月仍在生产中的A4D-2N型号改为A-4C。总重增至7850千克，是60年代美国海军及海军陆战队的主力攻击机。

A-4E

A4D-5是天鹰的重大改型，换装了8,500磅推力的普惠 J52-P-6A 发动机。J52与早期天鹰使用的J65发动机相比，燃油消耗量降低了27%，显著提高了航程。由于更换了发动机，需要重新设计天鹰的机身中段和进气道，并在进气口增加了附面层分离导板。
早期天鹰的主要任务是投掷核弹，而A4D-5更突出了常规武器的投送能力，于是在机翼外侧增加了一对挂架，从而使总挂载量增加到了8,200磅，外挂配置更加灵活。A4D-5的机鼻增长14英寸以容纳AN/ASN-19A导航计算机，航电中还新增了塔康导航、多普勒导弹、MK 9甩投轰炸系统、无线电高度表和AJB-3A低空轰炸系统。
1959年7月30日海军批准了将两架A4D-2N（148613/148614）改装为A4D-5原型机的合同，首机1961年7月12日首飞。1962年9月A4D-5型号改为A-4E（由于会与天鹰的老型号A4D混淆，所以直接跳过了A-4D）。1962年A-4E开始服役，加州勒莫尔（Lemoore）航空站的VA-23在62年12月接受第一架A-4E。道格拉斯共生产500架A-4E。
在服役期间，A-4E经过升级安装了A-4F的“驼峰”电子设备舱，其中一些飞机还换装了推力更大的J52-P-8发动机，9,300磅静态推力。还有部分A-4E的老式空中加油杆升级成了A-4M的新式斜弯杆。
1973年10月为了补充赎罪日战争中以色列损失惨重的天鹰中队，美国紧急援助以色列28架A-4E。

A-4F

A-4F是美国海军的最后一型天鹰（不包括陆战队的A-4M），也是第一种只以1962年9月新命名规则命名的天鹰。
1965年海军订购A-4F以弥补海军和陆战队天鹰单位在越南的损失。A-4F是A-4E的改进型，改进之处包括鼻轮转向机构、机翼上表面扰流板（为了增加横风降落性能）、Escapac1C-3弹射座椅、9,300磅静态推力的普惠J52-P-8A发动机。最后一架A-4E（BuNo152101）被改装成为A-4F原型机，1966年8月31日首飞。VA-23和VA-93是首批接收F型的单位，随即在1967年末被派驻东南亚。道格拉斯共生产了147架A-4F。

TA-4E/F
在天鹰项目初始，道格拉斯就建议海军多装备些天鹰的双座型。双座型用途很广，既可以作为教练机，又可以作为作战飞机，而且在作战时后座飞行员可以担任武器官，提高作战效率。出于预算考虑并没有采纳这个建议，但是在1964年海军转变了态度并说服国防部出资购买两架双座型天鹰原型机。其中海军最具说服力的一点就是装备更具效用的双座型之后可以将美国境内用于训练的单座型解放出来扔到越南去。

海军修改了A-4E的购买合同，将最后两架A-4E（BuNo152102和152103）修改成为TA-4E双座型原型机。TA-4E保留了单座型的发动机、军械和大部分机体结构，前机身加长28英寸以容纳第二个座舱，后座座椅增高以改善视界。前后座舱共用一块向后打开的蛤壳式座舱盖，并配备了复式操纵机构、Escapac 1C-3零-零火箭弹射座椅。机翼后缘襟翼上安装了向上打开的扰流板，这是为了增加横风状态下的降落性能。前轮增加了转向机构，在横风起降时具有更好的操控性，并且在航母甲板作业时机动性也更好。TA-4E的发动机是9,300磅推力的普惠 J52-P-8A。
TA-4E BuNo152102在1965年6月30日首飞，因为TA-4E在A-4E的基础上改动颇大，基本配置已经与A-4F相同，所以不久后型号改为TA-4F，TA-4F保留了单座型的所有作战能力，在使用上更加灵活。
1966年5月TA-4F首先进入加州Lemoore航空站的VA-125中队服役，该中队是A-4战备航空大队。道格拉斯共生产了241架TA-4F，其中包括两架A-4E改装的原型机。TA-4F装备了海军和陆战队的一线单位，多数天鹰中队都配备了一到两架双座型。

OA-4M
陆战队也将TA-4F作为前进空中控制机，在越南战场帮助陆战队飞机和飞行员识别和准确轰炸地面目标。陆战队的23架这种飞机后来升级成为OA-4M。

EA-4F
4架TA-4F被改装为EA-4F电子战教练机，这些飞机可以挂载用于模拟苏联导弹和飞机电子信号的特殊外挂。这些飞机装备给了VAQ-33。

TA-4J
TA-4J就是用于取代格鲁曼TF-9J“美洲狮”的高教机。由于TA-4F的表现颇佳，1968年海军决定采购TA-4J作为下一代海军和陆战队高级教练机。

TA-4J在结构上与TA-4F基本一致，但是去掉了许多战术武器系统，不能挂载“伙伴”加油吊舱，但保留了空中加油杆。TA-4J 还去掉了机翼外侧的两个挂架，挂架总数降至3个。上述改动直接使空重降低了230磅，发动机也改为降低推力的J52-P-6，8,500磅静态推力。TA-4J保留了翼根两门20mm航炮，不过在实际使用中部队还是往往拆掉航炮。
TA-4J被施以传统的红白相间的教练机涂装，与海军的其他灰色涂装的天鹰形成鲜明对比。TA-4J在1968年12月17日首飞。1969年中期首先进入VT-21训练中队服役。TA-4J的主要任务是培训海军舰载机飞行员，并不担负作战任务。道格拉斯共生产226架TA-4J，一些TA-4F双座机通过取消武器挂载能力也被改装为TA-4J，还有一些TA-4J被用于辅助支援性任务，如扮演假想敌机。

A-4L
有100架航母舰载中队的A4D-2N（A-4C）被翻新成A-4L以填补海军和陆战队后备单位的装备缺口。一些海军和陆战队过剩的A-4C和A-4L出售给了阿根廷、新加坡和马来西亚。A-4C升级至A-4L的目的是将这100架飞机升级至后期型天鹰标准，期望能凑满两个具备完全作战能力的后备航母舰载联队。

升级包括换装起飞推力8,400磅的J65-W-20发动机，安装机背“驼峰”电子设备舱。一开始的升级工作由道格拉斯完成，后来改为道格拉斯提供改装套件，由海军维修站完成。套件中还包括TA-4F上首次采用的机翼涡流发生器，但是A-4L的武器挂架仍然是3个。

首架A-4L在1969年8月21日首飞，当年12月开始交付后备单位。后来过剩的A-4L改装成A-4PTM被卖给了马来西亚。

A-4M

A-4M是专门为美国海军陆战队的需求而研制的。陆战队需要一种可以从前线简易机场起飞执行近距支援任务的攻击机，而且没有看中沃特的A-7。

A-4M的发动机是J52家族中的新型号J52-P-408，推力11,200磅，比早期的J52-P-8A增加了20%，增加的推力显著提高了飞机的短距起飞能力。新发动机重量仅增加1%，耗油量也没有增加。另外P-408的无烟燃烧室减少排气的可视特征。另外P-408还增加了发动机自启动机，而且发电机容量增加了60%。

A-4M外观上最显著的改动就是重新设计了座舱盖，以改善视野。新座舱盖增宽了3英寸，一改早期天鹰的经典道格拉斯式半幅座舱盖，后者毫无后方视野可言。为了配合加宽的舱盖，还采用了类似于教练型的大风挡。A-4M机尾下方增加了类似于A-4K的减速伞舱，容纳一个带状减速伞。在飞机接地后释放出减速伞有助于缩短降落距离，以便在简易机场使用。

A-4M安装了改进过的空中加油管，不再是直的，二是在机鼻部位向右舷斜弯以避免干扰机头的广视角目标捕获系统。垂尾的顶部增加了IFF天线。

1969年5月A-4M项目开始启动。两架A-4F（BuNo155042和155049）被改装成A-4M的原型机。首架飞机在1970年4月10日首飞，试飞员沃特.史密斯（Walt Smith）。

道格拉斯称A-4M为天鹰II，但这并不是军方的正式绰号，仅仅是商业上的宣传。1971年2月26日A-4M开始向海军交付，南卡莱罗纳州波弗特（Beaufort）陆战队航空站的VMA-324是首个接收A-4M的单位。到1976年，所有5个陆战队现役轻型攻击机中队都装备了A-4M。

在A-4M长达十年的生产历程中，也持续进行重大改进。其中包括整合有Elliott HUD的改进型武器显示和投放系统，可显示空空与空地模式。具有电视和激光双重跟踪模式的休斯角度/速度轰炸系统，该系统的寻的头安装在机鼻最前方，里面有一具电视摄像机和一个激光斑点追踪系统，可以捕获并追踪被激光照射的目标。在机鼻的众多传感器中还有ALR-45雷达告警系统的天线，ALR-45的另一个天线就安装在垂尾顶部的盒子里。机鼻下方是ALQ-126欺骗干扰收发机的天线。经过这么多改进之后海军一度想将A-4M的型号改为A-4Y，但未果。

道格拉斯共生产了160架A-4M（包括两家A-4F改装的原型机），最后一架A-4M在1979年2月27日交付，这也标志这天鹰的最终停产，同时创造了美国战术飞机生产时间的纪录——27年。

A-4M在陆战队现役中队中一直服役到1990年2月27日，当天MA-211将最后一架A-4M移交给MAG-42，后者是加州阿拉梅达（Alameda）航空站的后备单位。这也标志着天鹰作为攻击机在海军和陆战队现役单位服役历史的结束。A-4M在后备单位一直服役到1994年，随着VMA-131的A-4M退役，宣告海军和陆战队的天鹰攻击型已全部退役，在此之后只有双座教练型天鹰继续留在海军和陆战队。

生产服役
天鹰持续生产了27年，总生产数量2966架，中555架是双座型。天鹰的主要客户是美国海军和陆战队，外国客户中有四个国家购买了道格拉斯生产的全新天鹰，另有四国购买的是美军二手机。

1967年12月初，天鹰开始从海军舰载攻击机中队退役，被A-7海盗II和A-6入侵者取代。1975年末随着最后一艘埃塞克斯级航母的退役，最后一个A-4F舰载中队也遭到解散。单座A-4在海军后备单位还继续服役了一段时间，直到1978年被A-7取代，假想敌单位的单座A-4一直服役到1980年代中期。

海军的双座型天鹰在训练中队服役了更长的时间，1990年代逐渐被T-45苍鹰所取代。1999年10月20日，最后一架TA-4J退役。双座型也在VF-45、VF-126、VA-127和战斗机武器学校以及VAQ-33电子战入侵者中队扮演假想敌机。天鹰还在几个混成中队中担负各种各样的任务，如在VC-8担负假想敌和拖靶任务。 

A-4除美军使用外，还出口沙特阿拉伯、以色列、阿根廷、泰国、澳大利亚等8个国家，总产量2966架。由于A-4的飞机结构很可靠，且是经过战火考验的型号，再加上购买新飞机需要庞大的资金，所以许多国家便进行改进A-4，以低于新飞机的价格而获得满足他们需求的飞机。主要进行改进的国家有新西兰和新加坡。

阿根廷

阿根廷是第一个购买“天鹰”的海外国家。1965年阿根廷与美国签署协议为其空军购买75架天鹰A-4B。1966年交付了25架天鹰A-4B，1970年交付了第二批的25架，最后的25架于1971年交付。

阿根廷海军航空兵在1971年也购买了美国海军16二手A-4B，这些飞机经过道格拉斯的升级后型号变更为A-4Q。阿根廷A-4Q的发动机是8,400磅推力的莱特J65-W-20，除此之外与空军的A-4P非常相似，但海军型能够发射响尾蛇空空导弹。这批飞机的阿海军序列号为0654~0669，无线电呼号为3-A-301~3-A-314，并喷涂在机身中部两侧位置。A-4Q装备了海军埃斯波拉指挥官基地（ComandanteEspora）的第1战斗/攻击机中队，该中队定期部署在五月二十五日号航母上。五月二十五日号原是英国海军的可敬号航母，1948年5月卖给荷兰成为卡雷尔.多尔曼号，1968再次转手给阿根廷。

阿根廷购买的A-4B分为P和Q两种小的型号，P型主要装备Curtiss-WrightJ65-W-16A型发动机，主要装备阿根廷空军第1旅和第5旅。Q型装备的是Curtiss-WrightJ65-W-20型发动机，主要装备阿根廷海军第3中队。两种型号的“天鹰”均在翼根处装有2门Mk1220毫米机炮，每门机炮装弹100发，具有2,270公斤的外挂能力，可挂载的武器有高爆炸弹、集束炸弹、无制导火箭或导弹，如响尾蛇导弹、小牛导弹（但战争期间阿根廷的天鹰主要配备Mk17型1,000磅的航空炸弹）。阿根廷装备天鹰属于早期型号，均只配备简单的任务航空电子设备，所以在日后的马岛海战中只能采用相对落后的俯冲攻击手段。

在马岛战争期间，阿根廷空军普迈瑞罗基地的第4航空旅还拥有20架具备作战能力的A-4P，雷诺兹庄园的第5航空旅还有26架。阿根廷海军第3战斗/攻击机中队在贝尔格拉诺港基地（Puerto Belgrano）有3架A-4Q，在五月二十五日号上有8架A-4Q。阿空军和海军的天鹰在英军登陆马岛时进行了悲壮的攻击，击沉HMS热心号,HMS羚羊号和HMS考文垂号驱逐舰，并重创其余数艘英舰，如果不是炸弹引信的问题导致的未爆弹，英国海军的损失还要严重（详见福克兰战争中的空中力量）。阿根廷的天鹰经常要在极限作战半径，并且没有战斗机护航的情况下出击，损失相当严重，在海鹞战斗机、舰空导弹、已经各种各样的事故夹击下，阿根廷共损失了19架A-4P和3架A-4Q。

马岛战争之后，1983年美国开始对阿根廷实施军事禁运，直到1994年才解除。为了弥补战争期间的损失，此时阿方购买了美国航空航天维护和再生中心（即飞机坟场）封存的36架二手A-4M。一开始由洛克希德航空服务公司负责翻新升级，后来洛克希德直接在阿根廷科尔多瓦（Cordoba）建厂，就地升级。航电的升级包括安装威斯汀豪斯ARG-1雷达（用于F-16的诺斯罗普.格鲁曼AN/APG-66(V)2多模雷达的一种改型）、导航/攻击系统、六分仪公司（Sextant）的智能HUD、液晶显示器、惯导系统以及一个机载计算机任务规划系统。还装备了HOTAS操纵杆、机载氧气发生系统、ALR-92雷达告警系统。能挂载AIM-9L导弹和AGM-45小牛导弹。但是去除了休斯角度/速度轰炸系统。这批飞机中的32架单座型型号改为A-4AR，绰号战鹰，另外还有4架升级至OA-4M标准的TA-4AR双座型。

1995年8月1日第一架阿根廷订购的A-4M从飞机坟场起飞接受升级。1997年12月23日首批5架（4架A-4AR和一架TA-4AR）交付阿根廷。这批飞机的阿空军序列号分别为C-906，908，917和918，双座型是C-903。装备了雷诺兹庄园市柏林格尔上校基地（Coronel Pringles AB，Villa Reynolds City）的第5战斗机大队。1998年6月又交付了3架，余下28架都在洛克希德设在阿根廷的工厂改装。这些飞机装备一到两个中队，1999年全部升级完毕。

1998年12月15日阿根廷空军正式退役了第5空军旅的最后5架A-4B和两架A-4C，之后阿根廷的天鹰都是1995年采购的A-4M。

新加坡

1972年，新加坡购买50架封存在戴维斯-蒙山空军基地的二手A-4B。这些飞机在洛克希德加利福尼亚工厂经过翻新改装，淘出了40架单座机（型号定为A-4S）和3架双座高教机（TA-4S），剩下的估计作为配件使用。新加坡的TA-4S外形独特，第二个座舱是独立的（俄罗斯风格），可能改装时较容易并且可以使用单座型的部件。这批的天鹰的装备包括APQ-145地图绘制/搜索雷达，费伦提瞄准具和射控计算机，都普勒仪和新的无线电通讯系统。原先的20毫米机炮被换成两门英国30毫米阿登机炮，外侧挂架经过配线，可以挂载响尾蛇导弹。1974年在勒摩海军航空站受训的首批新加坡飞行员和教官回国，组成了两个具有核能力的两个中队：142和143中队。

1980年，新加坡又购买了70架美国海军二手A-4C机身，这些飞机在新加坡航宇维修公司（SAMCO）进行改装。这些飞机没有安装老出问题的多普勒仪，机炮保持原状——Mk1220毫米机炮，并且装有加油探管，其他方面与第一批的A-4类似。这些飞机被称为A-4S1，补充到两个A-4中队里，并于1984年又组建了第三个A-4中队：145。

由于A-4逐渐落伍，1984年新加坡开始着手改进A-4机队，首先考虑的是替换动力不足的普拉特.惠特尼J-65-W-20涡轮喷气发动机。新飞机使用的发动机是F404-GE-100D非加力型。新加坡航宇维修公司进行了机身结构修改以安装新型发动机。换装F404的A-4S1一开始型号定为A-4S1/F404，后来改为A-4SU“超级天鹰”。1986年首飞，1987年143中队的飞机改装完毕，1988年是145中队。超级天鹰的其他改进包括李顿LN-93惯导系统和费伦提4510系列HUD。新发动机使超级天鹰的推重比提高，并减少了燃油消耗，性能有全面提升，成为A-4家族中最先进的型号。90年代初，全部3个中队都换装了超级天鹰。

1998年，新加坡与法国签订了的防务契约，新加坡可以运送一个超级天鹰中队到法国南部进行训练，有效期25年。1998年中期，20架超级天鹰分两批船运到法国Cazaux基地。传闻说新加坡空军也在Cazaux使用法国幻影-2000战斗机进行电子战训练。

新加坡空军的超级天鹰担负打击、地面攻击、反舰等任务，甚至还作为后备截击机。它所使用的武器有：Mk 80 系列常规炸弹、AGM-65小牛空地导弹，LAU-10和马特拉无制导火箭、GBU-12激光制导炸弹。在新加坡购入大量更先进的F-16C/D后，超级天鹰将逐渐退役。

2005年3月31日，在新加坡空军服役30年之后，A-4SU超级天鹰攻击机已正式退役。新加坡空军第145中队装备的20架52+批次的F-16D在2007年之前暂时弥补“超级天鹰”退役造成的不足。

澳大利亚

1965年10月26日，皇家澳大利亚海军（RAN）宣布要为HMAS墨尔本号航母（前英国HMS威严号）采购10架天鹰攻击机（8架单座，两架双座），以应对印尼的威胁。天鹰型号为A-4G和TA-4G。

1966年4月15日，美国政府批准道格拉斯实施这项出口。1967年7月19日首架A-4G首飞，试飞员吉姆.思特曼（Jim Stegman）。

A-4G对应的美军型号是A-4F，但是提升了空战性能。四个机翼挂架都可以挂载“响尾蛇”空空导弹。A-4G仅保留了有限的对地攻击能力，也不可以投送核弹。弹射座椅为Escapac 1C-3零-零型号。和TA-4F一样，机翼后缘上方也安装了扰流板，前轮转向机构，以及9,300磅推力的普惠J52-P-8A。该机还可以挂载“伙伴”加油吊舱。

首架TA-4G在1967年7月21日首飞，试飞员还是思特曼。双座型保留了A-4G的所有作战能力。

8架A-4G的美国海军序列号是BuNo154903/154910。进入澳大利亚海军服役后，保留了这些美军序列号，但是在前面加上了“N13”，如154903就成为N13-154903。两架TA-4G的序列号是N13-154911和N13-154912。1967年7月26日，道格拉斯在长滩工厂为首架A-4G举行了交付仪式，然后飞机被送往加州北岛航空站封存，等待墨尔本号来将飞机接走。在等待交付的期间，澳大利亚的飞行员们就在加州勒莫尔航空站的美国海军天鹰上进行训练，培养种子教官。

澳大利亚的10架天鹰被分配给了两个中队。805中队（后改为VF-805）是一线作战中队，部署在墨尔本号上，陆上基地在瑙拉（Nowra）。724中队是作战飞行训练学校中队，基地也在瑙拉。因为TA-4G重心位置的不同，双座型不能安全的在墨尔本号的短甲板上起降，所以都分配给了瑙拉的724岸基中队。

1970年澳大利亚又购买了8架美国海军二手A-4F，按A-4G标准“降级”后交付澳大利亚海军。1971年澳大利亚购买了两架美国海军二手TA-4F，按TA-4G标准改装后交付，序列号是N13-154647和N13-154648。在澳大利亚服役的天鹰损耗很大，有超过11架毁于事故。1982年墨尔本号即将退役，VF-805幸存的飞机将转入VC-724，主要用于拖靶训练。

新西兰

1984年澳大利亚将剩余的A-4G卖给了新西兰，经过翻新改装之后，型号也变为A-4K。这批飞机共7架，新西兰空军序列号NZ6212-NZ6218。同年两架幸存的TA-4G也一并卖给了新西兰，翻新改装之后型号改为TA-4K，序列号为NZ6255和NZ6256。

1960年代初，新西兰政府为老旧的“堪培拉”轰炸机寻求替代机型。一开始新西兰钟情于麦克唐纳的“鬼怪”，但是单价超支太多所以转向了小巧的天鹰，尽管新西兰并没有航母，但他们看中的机型却都是美国海军舰载机。1968年7月3日新西兰订购了10架单座型A-4K和4架双座型TA-4K天鹰，对应的美军型号是A-4F和TA-4F。

TA/A-4K保留了着舰钩，尾部下方增加了减速伞舱。A-4K还装备了“驼峰”电子设备舱，但是舱内实际上是空的，因为新西兰缺乏安装先进航电的资金，该舱留给以后升级时备用。机鼻下方有ALQ-100 ECM天线的整流包，实际上里面也是空的，原因如上。

以色列

1963年初以色列国防军空军表现出了对A-4天鹰的兴趣。美国政府考虑了出口的数种可能性，从采购美国海军二手A-4到专为以色列制造新机。当时出于在以色列和阿拉伯邻国间摆出中立姿态的需要，美国政府是禁止这类军售的。

1966年美国政府解除了禁令允许以色列购买天鹰，部分原因是因为以色列的阿拉伯邻国获得了美制、英制和苏制的先进战机。为了保持战力均势，1966年8月美以两国签署合同军售48架天鹰，型号为A-4H。

A-4H对应的美军型是A-4E，但是为了陆上操作进行了优化。发动机是9,300磅推力的J52-P-8A，垂尾顶部增加了AN/APX-46IFF天线，尾喷管下方增加了阻力伞舱，没有安装“驼峰”电子设备舱。尽管只在陆上操作，但以色列的天鹰仍保留了着舰钩。

1967年10月27日首架A-4H在加州帕姆代尔首飞，试飞员琼.兰尼（John Lane）。1967年12月就在六日战争刚刚结束后第一架A-4H抵达以色列。以色列使用30mm“德发”航炮取代了20mm美制航炮，并进行了一些本地化改装。1968年4月以色列天鹰的身影出现在了轰炸约旦境内目标的行动中。

A-4H的订单后来增加到90架，由于军售都要通过美国军方实施，所以这些飞机都有美国海军序列号。TA-4H是以色列A-4H的双座教练型，该机的对应的美军型号是TA-4J。1967~1975年间生产交付了10架。

1973年10月的赎罪日战争中以色列天鹰遭受严重损失。为了弥补以军天鹰数量，美国海军和陆战队匆忙抽调了46架A-4E并用“独立”号航母借道马耳他紧急运往以色列。

赎罪日战争后幸存的A-4H延长了尾喷管，减小被肩射萨姆导弹击落的概率。原因是当时任何一种红外制导的导弹击中飞机时都是在机尾处爆炸，而不是钻入发动机爆炸。延长的尾喷管可以避免导弹损坏飞机核心部位，有更高的存活几率，是丢车保帅的买卖。

以色列空军的TA/A-4H被F-16取代后，一部分被妥善封存以备将来战争时重新启用，一部分外销，例如1979年以色列向印尼出售了14架退役的A-4H和两架TA-4H。

A-4N是以色列装备的另一种天鹰，对应的美军型号是A-4M，并且保留了J52-P-408发动机。与A-4M不同之处是采用了新型导航/武器投放系统，包括一部利尔-西格勒（Lear Siegler）数字计算机，辛格-克佛特（Singer-Kearfott）惯性平台，以及埃利奥特自动化公司（Elliott Automation）HUD，AN/APQ-145雷达，以及一个现代化的系统可以发现并使来袭导弹改向。A-4N使用两门30mm的德发机炮取代了美制的20mm机炮。许多A-4N后来在使用中接受了延长尾喷管的改装。

A-4N在1972年6月8日首飞，试飞员兰尼。1972~1976年间道格拉斯共生产117架A-4N。在F-16大量入役后，以色列的天鹰转为训练用途。2008年10月，出于维护困难，以色列的天鹰机队停飞并逐步退役。

科威特

1970年代中期，科威特决定建立自己的国防，并开始购买武器。经过两年的谈判，科威特政府在1974年11月宣布购买 36架天鹰（30架A-4KU单座型，6架TA-4KU双座型），美国政府也批准向科威特出售配套天鹰的AIM-9响尾蛇导弹。

1975年1月20日道格拉斯得到授权开始该项目，A-4KU对应的美军型号是A-4M，但去掉了投送核弹的能力，以及一些机密的电子设备，也去掉了发射百舌鸟和鼓眼鱼（AGM-62，也译成白星眼）导弹的能力。

A-4KU的发动机延续了天鹰II的11,200磅推力的普惠J52-P-408，加大了座舱盖以改善视野，特别是后方。机尾下方增加了减速伞舱，但保留了着舰钩。TA-4KU保留了A-4M垂尾顶部的方形舱，机背有“驼峰”电子设备舱。据道格拉斯试飞员说，安装P-408发动机的科威特天鹰是天鹰所有型号中最具飞行乐趣的。

双座的TA-4KU也使用11,200磅推力的普惠J52-P-408，武器挂载能力与A-4KU一样。双座座舱盖与机背“驼峰”整合在了一起。

许多TA/A-4KU后来在垂尾顶部增加了ALR-45天线。

1976年7月20日第一架A-4KU首飞，试飞员弗莱德.汉密尔顿（Fred Hamilton），1976年12月14日首架双座型首飞。在美国政府的请求下，道格拉斯在亚利桑那优马（Yuma）借用美国海军训练司令部的TA-4J为科威特飞行员和地勤开展了培训课程。

1977~78年间道格拉斯向科威特交付了所有的36架天鹰，进入Ahmad al-Jabr的第9和25中队服役。

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990年8月2日伊拉克入侵科威特引发了第一次海湾战争，科威特的天鹰首次经历战火。天鹰起飞后对入侵的伊拉克军队实施了几次殊死攻击，但根本无力回天。当基地要沦陷时，科威特的天鹰和飞行员被迫在8月4日流亡沙特。在随后的沙漠盾牌和沙漠风暴行动中，流亡的科威特天鹰和飞行员被编入沙特空军，作为联军的一部分继续参与对伊拉克的作战。自由科威特空军出动了1,361架次，仅损失一架飞机。

海湾战争科威特解放后，科威特的天鹰被新式的F/A-18C/D所取代，幸存的23架天鹰被封存起来待机出售。1996年美国牵头试图将这些飞机移交波斯尼亚，但计划告吹，试图卖给菲律宾也无果。最终在美国的撮合下，1997年巴西花费7,000万美元向科威特购买了20架A-4KU和3架TA-4KU。这些飞机在巴西海军米纳斯吉拉斯号（Minas Gerais）航母上服役。1998年9月初科威特的天鹰运抵巴西，并实施彻底的保养翻新和重大升级。

巴西

在美国的中介下，1997年巴西花费7,000万美元购买了科威特的20架A-4KU和3架TA-4KU。这些飞机在巴西海军米纳斯吉拉斯号航母上服役。米纳斯吉拉斯号原是英国巨人级航母的复仇号，1956年12月从皇家海军手中购得，经过荷兰的升级改装之后1960年12月交付巴西海军。

巴西海军看中了科威特天鹰的低飞行时数，机体状况极佳，价钱也不错。巴西型号改为AF-1和AF-1A，单座型序列号N1001~N1020，双座AF-1A序列号N1021~N1023。1998年9月初，这批天鹰抵达巴西，开始了彻底大修并稍微升级。

最初的巴西天鹰飞行员在阿根廷和美国受训，后来全部在美国海军密西西比墨里迪恩航空站的VT-7训练中队受训。这批飞机编入巴西海军进第一舰载战斗攻击机中队服役，陆上基地是Sao Pedro dAldeia海军航空站。

2001年AF-1首次降落在米纳斯吉拉斯号上，标志着巴西航母上的天鹰开始形成作战能力。

马来西亚

皇家马来西亚空军在1980年购买了88架美军二手天鹰（25架A-4C和63架A-4L），马来西亚空军希望这批飞机经过翻新之后能得到54架单座型和14架双座型。此项交易由美国政府操办，后来由于通货膨胀，数字消减到40架。

佛罗里达圣奥古斯丁（St. Augustine）格鲁曼航宇公司获得了为马来西亚翻新升级天鹰的合同。翻新内容包括彻底重新布线，并在翼下增加A-4E引入的机翼外侧挂架，安装翻新的J65-W-20发动机。航电也一并升级，包括AN/ARN-118 TACAN、萨博RGS-2A前置角计算光学瞄准具、利尔-西格勒公司高度航向基准系统、AN/ARC-164 UHF收发器。A-4C还加装了机背驼峰电子设备舱，机尾下方增加了减速伞舱，这批飞机还具备挂载AIM-9响尾蛇空空导弹和AGM-65小牛对地导弹的能力。最后格鲁曼翻新了34架天鹰，型号改为A-4PTM，第一架A-4PTM在1984年4月12日首飞，这批飞机的马来西亚空军序列号为M32-07~M32-40。

6架A-4C/A-4L的机体被改装为双座型，前机身延长了28英寸，型号改为TA-4PTM。第一架TA-4PTM在1984年8月28日首飞，这六架教练机的马来西亚序列号是M32-01~M32-06。

马来西亚天鹰从1985年开始交付，1986年2月交付完毕。服役于关丹基地（Kuantan）的第6和第9中队。但是这批飞机在大马空军的服役生涯相当短暂，1989年大马空军宣布到1994年底用英国宇航的鹰MK298取代天鹰。最后马来西亚保留了6架天鹰作为空中加油机，机腹挂载了道格拉斯D-704伙伴加油吊舱。

到了1999年，马来西亚空军的天鹰停止担负作战任务。

印尼

1979年11月，印尼从以色列购买了14架二手A-4E和2架TA-4H双座型，印尼空军序列号TT-0401~TT-0414（单座型），TL-0415,TL-0416（双座型）。这些飞机装备了哈山努丁基地（Hasanuddin Air Base）的第11中队。取代了老旧并且缺乏零部件的苏制飞机。

三年后的1982年，印尼又向美国直接购买了16架二手A-4E，并根据印尼的要求翻新。这批飞机装备了廖内省（Riau）北干巴鲁基地的第12中队，序列号TT-0431~TT-0446，1985年初这批天鹰开始形成作战能力。

1982年起印尼空军的天鹰开始投入打击东帝汶和巴布亚新几内亚的游击队的行动中，经过作战的消耗，天鹰所剩无几。1992年11月印尼空军的两个中队共装备28架A-4E，1996年所有天鹰统一装备给第11中队。之后印尼A-4的任务已经被1978年购买的BAE鹰式教练机所取代。

1999年印尼又向美国购买了两架TA-4J，经过新西兰的升级之后于当年10月入役。这两架天鹰可以担负侦察任务，具备挂载VICON70或者Minipan照相吊舱的能力。

越南战争

越战期间，A-4出动的架次超过美军任何一种飞机，仅1966年，A-4 的飞行次数即占美国海军全部轰炸攻击任务的60%。A-4 战斗机经常保持95%的飞机数量可供使用，在执行任务时损失率很低，曾经有一架A-4飞机在被4发37毫米高射炮弹击中后，继续飞行370公里安全返回基地。尽管如此，在越南由于各种原因，美国海军和陆战队也损失了362架A-4/TA-4F。

越战中天鹰是海军的主力攻击机，成为越战急先锋。1964年8月3日的东京湾事件中，A-4从星座号和提康德罗加（Ticonderoga）号航母上起飞攻击了北越鱼雷艇和军事设施。在此后的相当长一段时间内，美国海军都在北部湾地区保持着由3艘航空母舰组成的“扬基站”，任务是攻击北越境内的目标，以及金兰湾的迪西站，任务是攻击南越以及柬埔寨境内的越共目标。迪西站的任务也得到陆基部署的陆战队和海军的天鹰中队的支援。北越目标包括工业设施、桥梁、机场和油库。1965年起海军陆战队的天鹰攻击机中队也开始轮换到越南作战，担负近距支援任务，此类任务一直持续到1978年6月28日。天鹰经常遭到米格的拦截，但凭借自身的机动性，天鹰往往能死里逃生。尽管天鹰是纯粹的攻击机，但是也达成了空战战果——1967年5月1日在轰炸一个机场的行动中，VA-76的西奥多.史瓦兹（Theodore Swartz）少校驾驶148609号天鹰击落了一架米格-17，使用的武器居然是空地火箭弹。这也是越战中天鹰击落的唯一一架敌机。

面对高炮和萨姆天鹰损失惨重，尤其是在越战初期。一开始美军的战术是低空飞行以避免被雷达发现，但很快发现在投弹时需要急跃升，此时机动性和速度急剧下降，很容易就成为高炮的靶子。于是改进了战术，天鹰以高空高速模式最后接近目标，然后以小角度俯冲投弹，但这种模式又不必可避免要遭到地空导弹的攻击。好在如果天鹰飞行员发现萨姆逼近，凭借飞机的机动性还是很容易规避北越的SA-2。天鹰还参与了对高炮和萨姆阵地的攻击任务，特别挂载了百舌鸟和集束炸弹。

中国空军援越高炮部队自1966年9月18日起多次与A-4“天鹰”交战，并取得击落多架“天鹰”的战果。

1967年5月1日12时左右，1批4架A-4B型攻击机以1500米高度侵入中国境内，12时12分，中国空军援越高炮10师30团进入一级战备，12时53分10秒，第30高炮团5连首先开火射击，机枪1、2连和高炮6~9连相继射击，12时53分22秒，第一架-A-4B“天鹰”被击落。第二架A-4超前，转向东南方向飞去。53分27秒，团令转移火力，射击第三架，高炮4连先开火，高炮6、9连和机枪1、2连也相继射击，当地民兵也用12.7毫米高射机枪对A-4‘天鹰”射击。53分47秒，第三架“天鹰”被击落。

中东战争

美国1967年首次同意提供战机给以色列，以色列空军的优选型号是A-4E。天鹰飞机给以色列空军带来了重大的改变。1973年10月，以色列和叙利亚之间的战斗，以色列出动了几百架A-4E、H和N型战斗机，执行空中攻击和地面支援任务。当时以色列的装甲部队只能以2个旅来防卫整个北边防线，对付大量集结的叙利亚军队。以色列的空军A-4战斗机低飞掠过目标上空，投下炸弹，用机枪扫射并发射火箭攻击，取得了最后的胜利。

其他战争

在1950年代末和1960年代初，海军的舰载天鹰中队在大西洋、加勒比海、太平洋以及地中海随航母进行了许多次巡弋。其中大多是例行巡弋，但是埃塞克斯（Essex）号航母的天鹰为1958年7月陆战队登陆黎巴嫩的战斗提供了空中支援。企业号、独立号、埃塞克斯号、蓝道夫（Randolph）号的天鹰在1962年10月的古巴导弹危机中参与了对古巴的封锁。

TopGun

天鹰另一个著名的角色就是扮演假想敌机。越战中美国海军成立了著名的海军战斗机武器学校，俗称TOP GUN，目的是教会菜鸟飞行员如何与苏制战斗机空战。于是天鹰被扒去航电与机载武器，大大提高了敏捷性，可以用来模拟米格-17的飞行特性。

越战期间，美国海军发现空战交换比太低，远远低于朝鲜战争的10：1。于是成立了海军战斗机武器学校，即著名的TOP GUN，以教会飞行员如何与苏制战机空战。天鹰去除掉航电和武器之后摇身一变成为高机动性飞机，可以很好地模拟米格-17的特性。最初TOP GUN选择的是A-4E，拆除了炸弹挂架，也用过天鹰后继型号以及双座型。许多天鹰假想敌机喷涂上了苏式迷彩和大尺寸机号，有些还涂上了红星机徽。经过TOPGUN的训练之后，海军的交换比在越战最后两年攀升到15：1。VC-8的TA-4J假想敌机一直服役到2003年。

飞行表演

1974~1987年间天鹰还成为“蓝天使”飞行表演队用机，曾在全世界无数场航展的数百万航空迷面前献技。

1973年7月26日美国海军蓝天使飞行表演队的鬼怪发生了严重事故，两架鬼怪在训练中相撞，两名飞行员和一名乘员丧生，导致取消了该季余下的表演场次。雪上加霜的是，由于赎罪日战争阿拉伯国家禁运石油，在接下来的几个月美国爆发了能源危机。美国国内汽油短缺，各地加油站前都排起了汽车长龙，油价飙升。美国海军认为继续使用昂贵的高油耗飞机进行飞行表演有损公众形象，于是考虑为蓝天使采购便宜省油的表演用机。

蓝天使很想要F-14雄猫，但是严重超支，还考虑了沃特A-7“海盗II”，但是海军舰载中队没有多余的飞机可以提供。于是海军决定蓝天使换装经过改装的A-4F。海军选择了8架A-4F进行改装，换装大推力的J52-P-408发动机，拆掉机炮和装甲板、航电设备包，另外在尾部下方增加了减速伞舱，增加了拉烟装置，另外在左侧机炮位置增加了折叠登机梯。由于重心的改变，机鼻安装了一些配重。还有些有趣的改装，比如操纵杆上增加了预载弹簧，用于增加飞行表演时的推杆力矩，由于担心在密集编队转弯时前缘缝翼有可能突然弹出，所以干脆铆住了缝翼。

1985年7月13日，两架“蓝天使”的天鹰在尼亚加拉瀑布机场飞行表演中在中空相撞。在此之前海军已经决定“蓝天使”换装麦道F /A-18A“大黄蜂”战斗机。这次事故加速了换装，在冬季训练季中表演队完成了F/A-18A的换装，为1986年的表演季做好了准备。

A-4 天鹰系列攻击机是美国海军从 50 年代到70 年代末期的主力攻击机，尤其是在越战和阿以战争中表现出了优良的战斗性能。
A-4是一种单引擎攻击机，上个世纪50年代初研发，其主要任务是对海上和近岸目标实施核或常规打击，执行近距离和浅纵深遮断攻击任务。A-4有许多的型号，它是上个世纪50年代到70年代美国空中打击力量的中坚。在它所有的型号中，都配备有两f720mm机关炮，另外它还可以在日夜可视条件下投放常规和核武器。作为一架非常成功的攻击机，A-4在多个国家服役，它也参加过不少次实战，例如越战、中东战争和马岛战争等等，并以其机动性良好、生存能力强而著称。现A-4已经从大部分国家退役，但新加坡、新西兰等国还打算继续对其进行改进，以延长其使用寿命。