日本翔鹤级航空母舰

翔鹤级航空母舰是日本帝国海军设计建造的航空母舰。1936年日本退出第二次伦敦海军条约谈判，1937年日本海军的03造舰补充计划中拨款建造两艘翔鹤级航空母舰。日本海军能够不再受任何条约的限制设计所需的航空母舰。翔鹤级可视为是苍龙号航空母舰的扩大改进型，加装防护装甲，干舷很高。飞行甲板长242米，设双层机库，3部升降机，配备两组拦阻索，分别位于舰首与舰尾，舰上没有装备弹射器。具有日本特色的向下弯曲的横卧式烟囱位于舰体右舷中部。由于先前将岛式舰桥置于舰体左舷的设计并不实用，两舰的岛式舰桥统一设在舰体右舷。舰首安装一部用以探测敌潜艇的水听器。翔鹤级可称为当时最强的航空母舰之一。同型舰两艘：翔鹤号(Shokaku)1937年12月开始建造，1941年8月竣工；瑞鹤号(Zuikaku)1938年5月开始建造，1941年9月竣工。

为取得航空兵上的优势，特别是在“九段作战”中第四阶段的马绍尔群岛机动部队决战(2-4艘新型航母外加2-4艘超级战列舰对美军机动部队)中占据先机，日本

海军在1937年日本海军的03造舰补充计划中拨款建造两艘翔鹤级航空母舰。 翔鹤级工程提出时恰逢“海军假日”结束，因此在吨位、武备上完全不受任何约束和限制。舰政本部集结精华人才倾力设计，军令部下发的设计要目规定，翔鹤级载机数量达到84架，航速达到34节，18节时的续航力不小于9700海里。防御能力上弹药库可抵御800公斤水平轰炸机炸弹和8英寸(美国重巡洋舰主炮口径)炮弹，机舱可抵御250公斤水平轰炸机炸弹和5英寸炮弹，与飞龙号相比防护更为厚重。242.2米长的飞行甲板高度偏低，设有双层机库和3部升降机，但没有装甲甲板；具有日本特色的横卧式向下弯曲烟囱位于舰体右舷中部。由于飞龙号先前将岛式上层建筑置于舰体左舷的设计并不实用，两舰岛式舰桥统一设计在舰体右舷。为使机动编队的航速超过需要其掩护的大和级战列舰(27节)、达到34节的水平，翔鹤级配备了日本海军功率最大的16万马力主机(与大和级主机相同)，同时在日本海军军舰中开水线下采用球鼻首之先河。

 翔鹤号(Shokaku)和瑞鹤号(Zuikaku)属同一级航空母舰，是太平洋开战之初日本海军使用的最好的航空母舰。翔鹤号于37年12月开始建造,41年8月服役；瑞鹤号于38年5月开始建造，41年9月服役。两舰共同编为第五航空战队一同作战,所以两舰命运也很类似。

1941年12月,第五航空战队与第一航空战队(赤城号和加贺号)、第二航空战队(飞龙号和苍龙号)航空战队共6艘航母参与珍珠港行动，这也是第五航空战队的首次任务。由于第五航空战队的飞行员训练程度不如第一、二航空战队，所以从翔鹤号和瑞鹤号上起飞的飞机多数用来袭击机场和制空。随后，1942年1月，南云中将带领第一航空战队与第五航空战队参与东南亚外围诸要地的攻击，其中包括1月20-23日，空袭新几内亚俾斯麦群岛的拉包尔基地。而后南云舰队向西横扫了南太平洋至印度洋的整个海域。包括，2月19日空袭澳大利亚达尔文港、3月3协助战领荷属东印度，空袭了爪哇南岸芝拉扎港。

1942年4月，第一、五航空战队与第二航空战队汇合转战对印度洋，除加贺号外的其它袭击珍珠港的5艘航母均在其中。4月5日，战队空袭了锡兰湾英太平洋舰队的科伦坡和亭可里兰基地，在大和战车之下消失就有英军重巡洋舰多塞特郡号、康沃尔号和航母竞技神号。
但实际上，珍珠港行动的后5个月中，日本海军对一、二、五战队六艘航母的使用是“浪费的和不恰当的”(渊田美津雄)，因为所攻击的对象包括竞技神号航母在内其战略意义都不大，并且致使联合舰队最锋利的矛偏离了其主要的目标美太平洋舰队有近半年的时间。
从印度洋返航途中，第五航空战队受命支援莫尔兹比港的登陆。1942年5月8日，在珊瑚海海战中，第五航空战队击沉美航母列克星顿号、重创约克城号。对垒中翔鹤号也中了三颗炸弹严重受损，瑞鹤号虽没有受损但严重减员，所以两舰都没有参加42年6月的中途战役。
中途岛后，翔鹤号和瑞鹤号就成了联合舰队的顶梁柱，并改称第一航空战队。1942年8月在瓜岛争夺战中，在东所罗门海，翔鹤号和瑞鹤号击伤美航母企业号，42年10月的圣克鲁斯海战中，又击沉美航母大黄蜂号。
进入1943年，太平洋的天平已完全逆转。美国埃斯克斯级航母服役后，联合舰队的翔鹤号和瑞鹤号仍然在苦苦支撑，两舰屡屡受创，但还劫数未到。1944年6月，在马里亚纳海空战中，翔鹤号被美潜艇棘鳍号发射的鱼雷击中，随后燃油爆炸，沉没。1944年10月，在菲律宾战役的恩加尼奥角海战中，已是空有其表的瑞鹤号作为诱饵被美第3舰队击沉。

1944年美国海军与日本海军人力、物力的差距开始显现，日本海军形势日益被动。1944年6月马里亚纳海战中，“翔鹤”号被美军潜水艇命中4枚鱼雷沉没。　1944年10月莱特湾海战中，由于航空兵力损失殆近“瑞鹤”号被编入第3航空战队引诱美军航空母舰特混编队北上，配合日本联合舰队其他舰队作战，最后被美军舰载战机击沉。