贝尔ARH-70武装直升机

继OH-58系列直升机后，贝尔直升机公司再次成为美国陆军武装侦察直升机的承包商于是立即全面着手平台的设计和改装，以便在进度上满足美国陆军的要求。由于贝尔407和OH-58D都是从贝尔206直升机衍生发展而来因此ARH-70在总体构型方面与OH一58D有些相似。但在局部细节和尺寸上还是有所差异，提高了飞行性能增大了可用空间，特别是可靠性提高了18倍。

ARH-70采用了单旋翼带尾桨式布局，机身上部从前至后依次安装有主减速器和一台涡轮轴发动机。旋翼采用4片全复合材料桨叶，桨叶由大梁、NOMEX蜂窝和增强玻璃纤维蒙皮组成，前缘采用了抗磨蚀不锈钢包条。为了降低旋翼振动和噪声，复合材料的无铰桨毂装有减小旋翼振动的高效阻尼器，旋翼轴与机身之间的连接采用了软安装支架隔声系统。ARH-70的后机身采用碳纤维尾梁。尾梁中部装有铝合金蜂窝结构的固定式平尾，平尾两端安装有后掠式固定端板，前缘有前缘缝冀，可以有效改善平尾的工作效率。尾梁末端右侧装有大后掠角垂尾，分为上下两部分，下部垂尾下端装有尾撑，以保护尾桨。ARH-70的尾桨位于尾梁末端左侧。采用了2片桨叶。由于换装了新型发动机，ARH-70将改进尾桨设计，以便提供更大的方向稳定性。改进后的尾桨具有更大的拉力，在风速超过65千米/时条件下，不管风向如何，均能保证对直升机航向操纵的要求。

ARH-70为了进一步提高飞行性能将换装霍尼韦尔公司的HTS900涡轴发动机。这种发动机采用经过验证的、十分成熟的T800涡轴发动机的技术和设计，特别是采用了双余度全权限数字式发动机控制(FADEC)系统，大大增加了飞行安全性能，减少了飞行员工作量，延长大修间隔时间，降低了直接作战成本。ARH-70的燃油装在2个互连的抗坠毁软油箱中，前油箱在座舱前排座椅下方，主油箱在后排座椅后下方，标准可用燃油量为484升。据目前公布的数据，ARH-70航程为362千米，续航时间2.33小时。

ARH-70的另一个优势是可以充分利用原有平台的更大空间和更大载重，提供更多的使用灵活性。原有的标准座舱布局设有5名旅客座椅，根据作战需要，该机可以改装用于承担运送作战人员的任务，或者可以在座舱中增加辅助燃油箱，可用燃油量为75升，从而增加续航时间。为了提高战场生存能力，ARH-70的发动机喷口部位将采用一种排气红外抑制器，用于抑制发动机排出的热量，增加敌方探测难度。同时，贝尔直升机公司有可能利用多年研制经验，在ARH-70的机头、风挡和旋翼等雷达波强反射部位采用雷达吸波材料或吸波涂层，以降低雷达反射截面积。

针对美国陆军RFP的关键要求之一的部署能力，贝尔直升机公司将为ARH-70设计可折叠的主旋翼和可拆卸的武器挂架、垂直尾翼及水平尾翼。这样，两架ARH-70直升机可以由一架C-130运输机运输到作战地点。地勤人员在15分钟内就可以快速将其恢复到飞行状态，迅速起飞并投入战斗。

ARH-70的一个突出特点是将目标截获传感器转塔悬挂在了机头下方，明显不同于OH-58D直升机所采用的桅顶观察仪(MMS)。究其原因，贝尔直升机公司主要考虑到了美国陆军转型后的任务重点，即ARH-70不再更多地承担OH-58D直升机通常肩负的野外战场观测任务，而是更加注重城市战。在城市战中，飞行员需要更多的是下视观察，而非前视探测。从结构角度来讲，这种回归传统的设计相对更为简单，无需考虑主旋翼旋转和振动的影响，不仅减轻了重量，还相应降低了成本。贝尔直升机公司专门研制了BriteStarll型传感器转塔。这种圆球状的转塔中，不仅包括现有的第三代热成像仪、微光电视摄像机和激光测距器等传感器，具有优异的测距性能，而且还增加了激光指示器和激光点跟踪仪。因此，ARH-70凭借着这种先进的前视红外系统，无论是恶劣天气还是昼夜等条件下，都能在作战中发现任何目标和动向，将实时作战信息提供给联合作战部队，同时还可以精确使用联合传感器和火力。此外，贝尔直升机公司表示。ARH-70还可以根据作战需要进一步升级，加装自动跟踪仪、整体瞄准模块和可逆转塔、MIL-STD-1553B、RS-232/422和ARINC界面。

除了机头部位的传感器转塔外，ARH-70变化最大的就是座舱。ARH-70将采用一种非常先进的数字式驾驶舱，从中似乎还能看到“科曼奇”的一些设计理念。与OH-58D直升机上所使用的显示设备相比，具有更好的用户界面。座舱前方装有多功能显示器和彩色显示部件。通信一识别设备包括蓝军跟踪者(BFT)设备、升级的数据调制解调器、卫星通信设备、UHF/VHF电台、二级UAV控制、无线电发射机应答器、内部通信网络。其中，BFT设备是一种防止因识别错误被友军误伤的设备，目前已经装备了2000多部车辆和大约200架飞机。导航设备包括H一76ACE全球导航系统、VOR/ILs、数字式地图、雷达高度表、ARN-153-V4“塔康”、EGI。为了增强防御能力，ARH-70在机头两侧都安装了AN/APR一39B(V2)雷达告警接收机和AN/AAR一47(V2)导弹逼近告警器，机身上安装了AN/ALE-47红外对抗布撒器。

作为替代OH-58D的后继机种，ARH-70不仅要实现探测跟踪目标，还应该能够在面对威胁时主动攻击。为此，ARH-70将配备各种空对地和空对空武器。它在机身两侧将分别安装一个悬臂式武器挂架，可以根据作战需要挂载各种轻型武器。可供选择的武器包括七联装70毫米火箭发射巢，双联装AGM一114“海尔法”反坦克导弹发射架，双联装“毒刺”导弹发射架。机身上将安装一挺GAU-17(7.62毫米)或GAU-19(12.7毫米)机枪。射速2000发/分钟。该机还有可能根据使用发展需要，携带“先进精确杀伤武器系统”(APKWS)和“联合通用导弹”(JCM)，进一步增强陆军部队的杀伤效能。

目前，贝尔公司的研制生产正加紧生产，4架ARH-70试验机的第一架已在2006年第一季度进行了试飞，ARH-70武装侦察直升机的交付将从2007年的10月开始，在2008年初具有初步作战能力，2013完成全部368架武装侦察直升机的交付。ARH-70可执行武装侦察、对地攻击、单机特种作战等多种任务。可以预见，当美国陆军装备ARH-70后，其整体作战能力将得到极大地提升。