阿斯图里亚斯亲王号航空母舰

西班牙位于欧洲西侧的伊比利半岛，同时濒临地中海与北大西洋，具有北约侧翼以及把守地中海到大西洋战略通道直布罗陀海峡的重要地位。为了有效防卫与监视从直布罗陀海峡到加纳利群岛之间的海运线，防堵苏联潜艇由北海与地中海进入北大西洋，西班牙海军在60年代向美国租借打过二次大战的独立级航空母舰卡伯特号(USS Cabot CVL-28)来作为反潜直升机母舰，1967年加入西班牙海军服役，被命名为迷宫（Dedalo），并在1973年由西班牙买断。迷宫号在1967至1976年单纯搭载美制SH-3D海王反潜直升机；在1972年，西班牙决定从美国购入AV-8战斗机来装备迷宫号，首批六架AV-8S（以及2架训练用的TAV-8S）在1976年交付西班牙，第二批四架AV-8S在1980年交付，使迷宫号成为垂直/短距起降航空母舰，标准编制为8架AV-8S与四架直升机。

由于迷宫号已经相当老旧，西班牙海军在1970年代便开始自行设计一种以反潜为主要任务的轻型短距起降航空母舰，搭载AV-8与反潜直升机。这艘新航空母舰的设计乃参照美国Gibbs & Cox公司在1970年代为美国海军设计的制海舰，并依照西班牙的需求进行诸多修改。本舰最初打算命名为卡瑞欧·布兰卡提督号(Almmirante Carrero Blanco)，稍后则改为阿斯图里亚斯亲王号(Principe de Asturias R-11) 。本舰于1977年6月开工，1979年10月安放龙骨，1982年5月22日下水水，1988年5月30日进入西班牙海军服役，而迷宫号也得以在1989年8月功成身退。阿斯图里亚斯亲王号之所以工期拖得这么长，主要是因为历经多次设计变更而是进度延后，包括参考英国无敌级航空母舰的设计。

阿斯图里亚斯亲王号是西班牙海军舰队的旗舰，也是西班牙海军的中流砥柱──A战斗群(Group A)的核心，该战斗群部署于伊比例半岛的南翼。最初西班牙海军打算在阿斯图里亚斯亲王号率领的战斗群中编制驱逐舰、护卫舰与一至二艘潜艇，但考虑到当时西班牙海军拥有的驱逐舰与潜艇都过于老旧，因此最后只编制两种较新型的护卫舰：负责防空任务的圣塔玛莉级(Stnta Maria class)导弹护卫舰（美国授权西班牙建造的佩里级），以及负责反潜的巴里纳斯级(Baleares class)护卫舰（美国授权西班牙建造的诺克斯级）。除了阿斯图里亚斯亲王号航空母舰外，A战斗群编制的阵容包括：2至3艘圣塔玛莉级，1至3艘巴里纳斯级，此外还有两艘补给舰。在2000年代初期西班牙新型艾瓦洛.迪巴赞级(Alvaro de Bazan class)宙斯盾护卫舰服役后，自然是毫不意外地成为A战斗群的新生力军，大幅强化了战斗群的防空护卫能力。阿斯图里亚斯亲王号及该舰的舰载机队任务包括：担任联合作战行动中的战区指挥管制；在对陆地作战中，以猎鹰垂直/短距起降战机执行沿岸地区的空中武力投射，包括密接支援、空中压制、精确打击特定目标等；由海王空中预警直升机、猎鹰战机与A战斗群的防空舰艇执行区域防空任务；由本身以及护航空母舰艇搭载的反潜直升机队、反潜护航空母舰艇执行联合反潜任务。

舰体设计

阿斯图里亚斯亲王号的排水量介于英国无敌级与意大利加里波第号航空母舰之间，其舰岛结构的体积比后两者的还要小，内部仅设有舰桥和飞行控制室，烟囱与桅杆则紧凑地整合于舰岛上。之所以将舰岛设计得如此紧致，目的是尽可能扩大可用的飞行甲板面积。本级舰的舵房比原版制海舰宽敞，舰桥与飞行控制室也经过重新设计。舰体设有消磁系统，以抵销长年航行下来船壳遭受的地磁磁化。本舰的舰体设有气泡产生系统，能降低舰体航行时在水中传播的噪音。舰上拥有一个设备齐全的医疗室，能执行各种手术，并拥有15张病床。舰上的人员住舱采用8到12人一间的设计，并附有储物柜、洗手台等起居设施。

动力设计

动力系统方面，阿斯图里亚斯亲王号延续制海舰的原始设计（与先前巴赞建造的圣塔玛莉级导弹护卫舰极为类似），采用两具LM-2500燃气涡轮(由美国GE原厂授权意大利菲亚特生产)构成的复合燃气涡轮与燃气涡轮（COGAG）主机系统以及单轴可变距螺旋桨，舰体设有可伸缩与转向的电动辅助推进器以增加低速航行时的灵活度，或作为主动力失效的备用推进装置(能提供4.7节的航速)。原本美国海军当年的确把制海舰当成一种可消耗的便宜船，才会为了节省成本而使用不保险的单轴设计，但是阿斯图里亚斯亲王号对西班牙海军而言却是最核心的主战舰艇，因此单轴设计难免受到一些诟病。

船电武装

本级舰的雷达与电子战系统多半采用美国货，装备包括一具美国雷声(R aytheon)的AN/SPS-52C/D 3D E/F频对空搜索雷达、一具ISC Cardion的AN/ SPS-55 I/J频平面搜索雷达、ITT的SPN-35A J频航空管制雷达等，电子战装备为Elettronica的Nettunel电子对抗系统、四具美制MK-36 Mod2 SRBOC超快速干扰弹发射器、一套AN/SLQ-25A鱼雷对抗系统等。由于本舰的前身──制海舰力求电子装备的精简，故就一艘作为舰队旗舰的航空母舰而言，阿斯图里亚斯亲王号的侦测装备还是稍嫌简单。阿斯图里亚斯亲王号是西班牙海军旗舰，与原始制海舰的低档设计相较，最大的强化在于拥有完善的指管通情能力。本舰的中枢为Tritan数位指挥控制系统，设有10个显控台，其中指挥/管制/协调、反潜、防空等三项功能各用两个，而防空作战官、反潜作战官、电子战官、近迫防卫系统操作员、战术协调官等六人各使用一具显控台。舰上战情中心设有传输网路，以UYK-7大型电脑与UYK-20中型电脑为核心，连结舰上各个作战装备；再搭配资料链，阿斯图里亚斯亲王号的战情室不仅能整合、操控本舰上所有侦测系统与武装，甚至也能指挥航空母舰战斗群内其他舰艇的武器，对特定的目标进行攻击，此外也能透过数据链来整合战斗群中各舰艇电子支援系统的资讯，并透过三角定位法，在不开启任何主动感测器的情况下获得敌方雷达波来源的位置。舰上主要自卫武装为四具西班牙CETME与Bazan合作开发的马洛卡近迫武器系统，其中舰身前段左右各设有一具，另外两具则位于舰尾。此外，舰上还有八枚美制鱼叉反舰导弹。

舰载机

舰载机方面，平时阿斯图里亚斯亲王号搭载22架各式飞机，包美制AV-8B/B+猎鹰式垂直/短距起降攻击机、SH-3H海王或HS-23(美制SH-60的外销衍生型)反潜直升机、SH-3 AEW海王预警直升机以及AB-212通用直升机等，机队的比例与总数可以调整。本舰最多可容纳37架飞机，其中17架收容于下甲板机库（面积2300平方公尺），飞行甲板则可停放18架。SH-3 AEW为英国研发的装备，在海王直升机的侧面加装水侦搜索雷达系统，可满足一定程度的早期预警需求。本舰拥有两具飞机升降机，分别位于飞行甲板尾端以及舰岛前方；此外，飞行甲板还有一具较小的升降机，专门用于运送航空机所需的弹药。阿斯图里亚斯亲王号的舰首装有一座英国海军首创的滑跃甲板，长46.5m，仰角为12度，供垂直/短距起降战机作短距起飞之用，这项设计是制海舰原始设计所无的；此外，阿斯图里亚斯亲王号飞行甲板长度以及作业区面积都大于制海舰。

西班牙海军曾多次希望建造第二艘航空母舰，使得其中一艘在定期保修期间不至于产生战力空期，但由于西班牙海军经费无法负荷而不能实现。由于进入21世纪后任务需求转变，西班牙海军的任务重点逐渐转变为两栖作战，便有人开始检讨未来西班牙海军是否还需要航空母舰，或者是航空母舰的角色应有某种程度的转变。因此，西班牙在2000年代建造了一艘战略武力投送舰(Strategic Projection Ship)，基本上就是一种具有滑跳甲板、能起降垂直/短距起降战机的两栖突击舰，同时兼具轻型航空母舰与船坞登陆舰的功能。这艘战略武力投射舰被命名为胡安·卡洛斯一世号战略投送舰（Juan Carlos I），在2011年服役。

阿斯图里亚斯亲王号在1990年进行了一次现代化改装工程，主要是改善舰岛后方飞行任务简报室的空间，并加装甲板作业车辆所需的车库，此外舰上部分空间也经过小幅度修改。原本西班牙打算在2007至2008年左右为阿斯图里亚斯亲王号进行一次寿命中期翻修升级，全面翻新舰上的射控作战、指管通情、感测与电战等系统，舰上生活起居设施也一并改良，舰内并能联上网际网路，服役年限延长到2025年；然而，由于财政困难，西班牙无法提供升级改装所需的4亿欧元，所以并没有实现。

2008年全球金融海啸之后重创欧洲经济，随后西班牙成为债台高筑的经济重灾区，连带迫使西班牙大幅削减军费开支；约从2008年到2012年，西班牙军费总共删减高达25%（以2011年度，西班牙的军费较前一年删减8.84%）。由于油料费用大幅删减44%，西班牙海军舰艇年平均出海时间也从49天减少到40天，而阿斯图里亚斯亲王号的勤务活动也大受影响，从战备值勤（operational duties）降级为受限值勤（restricted duties），这几年几乎没有在公海上航行，最多只在基地附近水域进行一些例行的操舰与航空起降训练。考虑到经费拮据，加上阿斯图里亚斯亲王号舰龄日高，操作与维修成本较为昂贵（每年操作维护费用约3000万欧元，如要进行翻修工程，至少需投入4000万欧元），西班牙在2012年5月考虑将阿斯图里亚斯亲王号停役封存，而一同考虑除役的还包括六艘圣塔·玛丽亚级(Stnta Maria class) 导弹护卫舰（佩里级）。依照2012年底的消息，此时阿斯图里亚斯亲王号已经停止操作（从2012年7月起，舰上只维持最起码的人员短期训练活动），并在2013年初展开除役作业。在2013年2月6日，阿斯图里亚斯亲王号在典礼中正式除役。