杨家山铁剑

杨家山铁剑是1976年在湖南长沙杨家山春秋65号墓中出土的文物。

作为中国发现的最早的钢制品，出土时它的模样可已经变得寒碜，没有想象和传说中那么神奇和所向无敌。两三千年地层中氧气的侵蚀，令它已经严重氧化腐蚀，剑首已残。很难想象这是那时郑重入殓的利器，若是在土层中不经意地发现它，也许就被不识宝的人当成了废铁。

可是它的价值岂就是一块氧化铁而已。经金相检验，这把剑含0.5%的中碳钢，在剑身断面上可以用放大镜看出反复锻打的层次，约7-9层。这是用块炼铁打成片后进行固体表面渗碳，使两面形成高碳层，中间夹着低碳层，经过对折锻合，并用若干片迭搭锻打成长剑，钢的含碳量为0．5%－0．6%，金相组织均匀，可能进行过热处理。这把剑的制作工艺可以使我们联想到同期中国的复合剑。它采用块炼钢技术。这是最可靠、最成熟的一种办法。

印证长沙春秋晚期铁器冶铸业发达水平的还有识字岭楚墓的铁凹口形锄和窑岭出土的铁鼎。楚国是我国最早冶炼铁矿和使用铁器的地方，长沙地区又是楚国较早出现铸铁业的地区。一定要注意：凹口铁锄和铁鼎代表的不仅仅是楚国的水平，而是世界的水平。长沙出土的铁铸件证明，中国比欧洲使用铸铁的时间要早2100多年。