F-35战斗机

F-35的隐身设计，不仅减小了被发现的距离，还使全机雷达散射及红外辐射中心发生改变，导致来袭导弹的脱靶率增大。这样该机的主动干扰机、光纤拖曳式雷达诱饵、先进的红外诱饵弹等对抗设备也更容易奏效。根据有关模型进行计算，取F-35的前向RCS为0.1平方米，与10平方米的情况比较，在其他条件相同的情况下，前者的超视距空战效能比后者高出5倍左右。

电子系统

F-35有四大关键机载电子系统——诺思罗普·格鲁曼公司的AN/APG-81有源相控阵雷达和光电分布式孔径系统（EODAS）、英航宇系统公司的综合电子战系统及洛-马公司的光电瞄准系统（EOTS）。

其中EODAS由分布在F-35机身的6套光电探测装置组成，可实现360°的环视视场，图像投射到头盔面罩上，使飞行员能通过自己的眼睛，“穿透”各种障碍看到广域外景图像。EOTS则是一个高性能的、轻型多功能系统，包括一个第3代凝视型前视红外（FLIR）系统，可以在防区外距离上，对目标进行精确探测和识别。

此外，EOTS还具有高分辨率成像、自动跟踪、红外搜索和跟踪、激光指示、测距和激光点跟踪功能。

座舱设计

不论罗盘、水平位置仪，还是速度表、高度表，老式的仪表统统在F-35的座舱中消失了，取而代之的是一块大型液晶显示屏。这种显示器相比老式的MFD显示装置，不但可以显示更多的信息，而且色彩更为丰富。

由于液晶强度不如传统的CRT显示器，因此F-35的显示屏实际是由2块20×25厘米显示器组成。相比之下，F-22一共装备了3块液晶显示屏--两块17×17厘米和一块20×20厘米。在显示面积上，"闪电"Ⅱ已经超过了"猛禽"。

F-35的显示装置创造性地使用了触摸式显示技术。 F-35显示界面的先进性是由其复杂的任务决定的。与争夺空中优势的F-22不同，F-35的任务涵盖范围更广。飞行员不再是简单的驾驶员，而是更高级的空中战术决策者。F-35的设计者认为，战斗机越来越复杂，向飞行员展示所有系统的情况和工作状态只能使人疲于奔命。

F-35A陆基型

第一架进行 试飞的F-35是空军陆上型F-35A，编号AA-1。试飞时间是2006年12月15日在德州沃斯堡展开。

第二架F-35A（编号AF-1）于2009年1月14日进行第一次试飞。

第三架F-35A（编号AF-2）于2010年4月20日试飞。

F-35B垂直起降型

可以进行垂直起降的F-35B（编号BF-1）于2008年6月11日进行第一次试飞，不过起飞的过程仍是采用传统的滑行方式。BF-1同时也是19架系统发展与展示（System Development and Demostration）机组当中的第二架，以及第一架采用重量最佳化生产程序的飞机。

2011年1月，美国防部长盖茨宣布将进行为期两年的F-35B生 产暂停，以期重新设计以提高表现，如果不成功将会取消该子型号。洛克希德-马丁副总裁Tom Burbage曾说大部分的F-35发展延误都是由于B型造成的。而陆战队打算先一步不经足够的验收部署F-35B初始作战能力。2012年1月20日继任盖茨的Leon Panetta称“所有人都相信F-35B已取得了足够的进展”而恢复生产计划。

2012年12月3日, 1架F-35B试验机BF-3完成首次空中武器投放。在大西洋上空首次完成了空投227公斤级别的GBU-12宝石路II激光制导炸弹试验任务。

F-35C舰载型

海军舰载型F-35C于2010年6月6日在沃斯堡进行第一次飞行。这架编号CF- 01的F-35C一共飞行57分钟，飞行员是洛克希德-马丁公司的试飞员Jeff Knowles，Jeff同时也担任过F-117战斗机的首席试飞员，翼面积和尾翼面积比A/B型大，将装备在福特级核动力航空母舰上。

CF-01是在2009年7月28日出厂，然而一些组件运交延迟，加上设计方面的修改，导致第一次试飞的时间从2009年底延后到2010年6月。初期试飞计划包括15次飞行，接着进行结构偶合和震动测试。接着在2010年10月会将CF-01送到马里兰州帕特森河海军基地与F-35B一同进行后续的试飞工作。

2013年6月，洛·马公司在佛罗里达州埃格林空军基地向美国海军第101战斗机中队(VFA)交付首架F-35C“闪电 II”航母舰载型。

虽然美国是主要的购买国与资金提供者，但英国、意大利、荷兰、加拿大、挪威、丹麦、澳大利亚和土耳其也为开发计划提供了43.75亿美元经费。总开发经费预估将超过400亿美元，主要由美国买单，购买2400架战机预计将另外再花费美国2000亿美元。九个主要参与国计划在2035年前取得超过3,100架F-35。不过2009年，以色列、土耳其和新加坡也在就采购F-35与美国进行谈判。进一步的乐观估计、F-35型战机未来的总销售量将会突破6千架，使F-35成为数量最多的战斗机之一。

JSF国际参与分为三级，等级大致反应出对此计划的财务支援、转移的科技数量、可竞标的分包合约和国家取得飞机的顺序。英国是唯一的“一级”合伙人，贡献25亿美元，约研发经费的10%根据1995年英美签定使英国加入此计划的了解备忘录。“二级”合伙人是意大利，贡献10亿美元，和荷兰，八亿美元。“三级”合伙人是加拿大四亿四千万，土耳其一亿七千五百万，澳洲一亿四千四百万，挪威一亿二千二百万和丹麦一亿一千万。以色列与新加坡是安全合作成员。

2013年6月美国新型F-35战斗机的制造商已向美国国防部保证，F-35 战斗机两年后将开始服役，至少垂直起飞的F-35B战斗机会在两年后交付使用。
　　2013年6月16日美国战略之页网站报道指出，在过去十年里，F-35战斗机项目被一再拖延，甚至有关取消的说法越来越多。订单已削减，制造商承受很大压力，要尽快使这种新的隐形飞机投入使用。
　　将会最早服役的F-35B机身重约27吨，能够携带6吨武器，而且是隐形飞机。在垂直起飞模式下，F-35B可携带武器的重量约为“鹞”式战斗机的两倍，其作战半径约为800千米，大约也是“鹞”式战斗机的两倍。F-35B战机将取代AV－8B。
　　美国空军将于2016年年底拿到并部署重31吨的F-35A战斗机。这是成本最便宜的机型，单价约为1.54亿美元。

在2019年年底，美国海军将部署F-35C战斗机，这种机型单价约为2亿美元（与F-35B差不多）。它有着较强的起降装置，以便在航母上进行起降，它的零部件有着较强的抗海水腐蚀的性能。

美国洛克希德·马丁公司负责F-35项目集成及业务开拓的副总裁Steve O’Bryan在巴黎航展期间表示，尽管签约购买F-35联合打击战斗机的时间比较晚，但是以色列将成为首个正式操作使用这种第五代战斗机的国际客户。

按计划，首位以色列飞行员将于2016年初抵达美国佛罗里达州的埃格林空军基地，他将在这里接受驾驶F-35A战斗机的培训。首架F-35I战斗机（F-35系列战斗机中专门出口以色列的型别）将于2016年底交付给以色列空军，并将于2017年抵达以色列。而以色列空军的首个F-35I战斗机作战中队预计将于2018年形成初始作战能力。

根据已签署的5年采购计划，交付以色列的首批F-35I（共19架，合同价值27.5亿美元）将在F-35战斗机第8~10批次小批量生产（LRIP 8~10）合同框架下制造，并将在2017年内全部交付给以色列空军。根据随后的下一个5年采购计划，F-35I的后续采购订单将于2018年内签署。

F-35由于军方对技术要求不高，因此最高飞行速度仅1.6马赫，超音速巡航能力不高。这方面F-35似乎和三代战机没有太大差别。但F-35的机动性能并不差，通过精确的气动布局设计，再加上先进的飞控计算机，该机拥有比三代机更优越的机动性。但客观讲，F-35并非强调空战性能，推力并不太强劲（推重比尚不如F-15），因此与F-22颇有差距。F-35的机载设备比F-22更现代化，但由于雷达天线直径的限制，探测能力不能达到F-22那样的水平，但其APG-81有源相控阵雷达要比多数战斗机的机载相控阵雷达先进得多。而且该雷达拥有合成孔径雷达地图测绘(SAR)和地面移动目标指示(GMTI)的能力，可使F-35获得出色的对地攻击能力。

不过，F-35比其他战斗机最具优势的还是隐身能力，隐身能力配合被动电子探测系统，使其在空战中能够隐蔽接敌，并能够在雷达不开机的前提下发射空空导弹。

F-35最广泛的市场推广策略，加上其低成本，使其将成为所有战斗机在市场上的最大敌人。但F-35研制成功尚需时日，该机进度受阻和成本的不断提升也造成美国军方的很大困扰。

2013年2月25日，刊登布赖恩-艾维斯汀和艾伦-梅塔撰写的文章《F-35停飞后飞行员开展模拟器训练》，该文介绍了美军停飞F-35之后艾格林空军基地的训练情况，停飞影响了6名飞行员的首飞训练，但是基地已将训练转入模拟器训练，停飞对美军影响并不大。

2013年10月30日，F-35模拟器细节公开，可仿真训练编队作战。

图册“F-35模拟器”来源：

2013年12月13日报道，美国军方12月11日宣布，洛克希德马丁公司生产的F-35“闪电”II型联合战斗机最近又达到一个新的里程碑，Block 2B软件完成了武器精度测试。