大洋号轻型航母

从1940年起，就着手准备实施怨仇级改进型航空母舰的建造计划，为了吸取作战经验，直到1942年才动工。一共计划建造4艘，即“大无畏号”、“皇家方舟号”、“非洲号”和“鹰号”。它们的排水量为38000吨，机库为封闭式，船体比怨仇级大出许多，载机量可达100架。主要武备和怨仇级航空母舰相同，但高射机关炮火力较强，每个炮群都配有雷达炮瞄装置。这4艘航空母舰建造工程进展缓慢，只有“大无畏号”和“皇家方舟号”赶在战争结束之前竣工，另外两艘尚未建成便被解体了。“大无畏号”改名为“鹰号”，以代替1942年在为马耳他护航运输队护航时被击沉的“鹰号”。

大洋号建造

舰队航空母舰只能由最大的造船厂来承造，需要耗费大量劳力和设备。1941年到1942年，英国海军部又制订了建造一种更适用的航空母舰的计划。该级航空母舰将配合舰队作战，而不是护航航空母舰。因此，对结构上哪些是必需的，哪些是可有可无的，都作了仔细研究。为了做到增大尺寸而不增加排水量，取消了装甲，在征求航空母舰舰长的意见之后，决定把满载航速降到23节。战争经验表明，航空母舰上的航空部门人员减员很快。该级航空母舰在确保结构刚性的前提下，减少了一些舰内“夹层”防护结构。为了加快建造速度，水线以下船体部分是按劳氏船级社的商船规范建造的。动力部分采用了海军规定的标准单元配置，以减少水下破损。为了满足航空母舰加速的需要，每艘航空母舰都装有驱逐舰上采用的双轴引擎。

姊妹舰

该级航空母舰竣工时排水量仅13000吨，可载机48架，装有一部弹射器。一般来说，该级舰物美价廉，舰内布局宽敞舒适。到1945年，有16艘该级航空母舰下水，分别取名为“巨人号”、“埃德加号”、“光荣号”、“火星号”、“大洋号”、“英雄神号”、“凯旋号”、“尊敬号”、“复仇号”、“勇士号”、“大力士号”、“巨大号”、“庄严号”、“尊严号”、”有力号”和“恐怖号”。实际上，后来只有两三艘开到太平洋，在作战中起了重要作用。由于“独角兽号”维修航空母舰在使用上获得成功，英国人把“埃德加号”和“火星号”也改装成了维修航空母舰，与“独角兽号”担负同样的任务。1944年，这两艘舰分别改名为“英仙座号”和“先锋号”。

大战后期，英国设计的航空母舰在许多方面都很出色，威力强大。47000吨的马耳他级航空母舰，就是在尺寸和威力上都能与中途岛级媲美的航空母舰。马耳他级完全不同于有装甲防护的一般航空母舰。为了在太平洋服役，它是按美国线型图设计的。马耳他级的设计航速为33节。舰上装有8座双联装115毫米炮(计16门，和以前建造的航空母舰相同)和55门高射机关炮。机库采用封闭式，载机80架，机库甲板有重装甲，飞行甲板仅加一层薄防护钢板。主机舱、燃油舱、航空汽油舱和弹药舱周围的船体都有装甲防护。另外一个不寻常的特点是，在飞行甲板舷侧和中心线各有两部升降机。上层建筑很长，分成了两部分，以便使277.4米长的船体保持一定的曲度。 比起1945年建成的大无畏级航空母舰来，这3艘超级航空母舰并不先进多少，所以撤销了建造计划。它们给海军航空兵留下了一个十分现实的“可能性”，假如果真建成，它们将会象中途岛级航空母舰那样服役至今。

到1943年，盟国规模庞大的飞机制造工业已经全面铺开。零式战斗机的性能虽好，恶妇式战斗机的性能却更胜一筹，而海盗式战斗机一旦消除了缺陷，则是第二次世界大战中最好的海军战斗机了。英国主要是靠美国海军提供性能优良的飞机，自己制造的舰载机数量有限。象鲟鱼式这样的鱼雷机未必有什么价值，但萤火虫式战斗机倒是一种比较好的近程支援护航战斗机。不过，作为截击机使用就显得过于笨重。日本战斗机已经失去了1941年到1942年间压倒美国人的优势，飞行员的训练素质每况愈下，已不能保持原来的水平作战了。日本缺少性能良好的飞机，其程度超过了英国。到了1944年，日本人缺少飞行员和航空汽油的情况更加严重了。

这里，还应该回述一下其它轴心国的航空母舰。由于建造潜艇急需钢材和劳力，德国人别无他途，不得不于1940年把“格拉夫·齐柏林号”及其姊妹舰的建造工程停下来。德国人认识到该级航空母舰设计上存在的缺陷，对原设计方案进行了修改。这项工作完成后，“格拉夫·齐柏林号”于1942年复工。(1940年，它的姊妹舰在船台上解体。)1943年，这项工程再次下马。这时，意大利也在把邮船改装为航空母舰，并弄到一部弹射器，加快了建造速度。意大利采取的这个步骤，促使德国人下决心要建立自己的航空母舰兵力。1942年，德国开始了把正在建造的“扎特里兹号”重巡洋舰改装为航空母舰的工程。工程断断续续，直到1945年还未竣工。 1940年和1941年，意军遭到英国航空母舰的沉重打击，这才使他们放开眼界，开始摸索建立海军航空兵的路子。1941年7月，在西格蒙德将军(工程师)的领导下，他们着手把23000吨邮船“罗马号”改装为航空母舰。意大利人不光在这艘邮船上加了一个飞行甲板，还把2艘停止建造的轻巡洋舰的汽轮机装到了这艘军舰上，使它的航速从原来的21节提高到30节。该舰命名为“苍鹰号”（又名“天鹰号”）。改装工程进展顺利，1943年9月初，它差不多可以进行海上试航了，这时正好赶上意大利投降。不过，该舰即使早日完工，它也配备不上飞机。同其它意大利军舰一样，它外形漂亮，最大理论载机量为51架雷冈2001式飞机。当这艘航空母舰落入德国人手里以后，便成了盟国的主要攻击目标。该舰先是被炸弹炸伤，后来又被几条人操鱼雷击中，1945年德军投降前被德国人炸毁。

意大利人还选择了另一艘尺寸与“罗马号”相似的“奥古斯塔斯号”邮船进行改装，但不象对“罗马号”那样精心。这是一艘平甲板护航航空母舰，没有上层建筑。该舰于1942年末命名为“猎鹰号”(后改名为“鹞鹰号”)，意大利投降时尚未完工，仍剩下一些收尾工程。这艘舰同样落到了德国人手里，1944年德国人将其击沉。

这些轻型航空母舰的最大缺点是尺寸小，航速低。1943年，开始建造扩大型(或中型)航空母舰，其主机功率比巨人级增加了一倍，在满载状态下(25000吨)，航速比巨人级增加4-5节。该级舰尺寸增加不多，船体加宽了大约3米，水下防护有改进，载机量比巨人级稍多。最初计划建造8艘，1945年撤销了4艘，开工建造的只有“海神之子号”、“堡垒号”、“人马座号”和“竞技神号”。