MAVEN探测器

诸多线索显示火星在其早期历史中曾经比现在更加潮湿。科学家们将借助MAVEN探测器的数据将考察挥发性成分，如二氧化碳和水汽从火星大气中向太空散逸在整个火星历史中所扮演的角色，从而了解火星大气和气候，液态水和行星宜居性的演化史。该项目的首席科学家是布鲁斯·雅柯斯基(Bruce Jakosky)，来自科罗拉多大学。

科学家们之后将借助MAVEN获得的数据了解火星为何会变成了一个寒冷，干燥，被沙漠覆盖的荒凉世界。

测量氩-38和氩-36的比率如何随着高度变化而变化，可以通过揭示不同质量的气体以多快的速度穿过大气层，从而帮助研究人员模拟其逃离过程。通过将这些模型与其所了解的太阳如何随时间变化的信息相结合，研究人员可以推断火星不同历史时期其大气层的密度和成分。

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另一种仪器是中性气体和离子质谱仪（NGIMS），它将会测量元素同位素比率，例如上层大气层中的氩气，以使研究人员掌握气体逃逸至太空的速度。“在大气层上层，气体不再完全混合，而因质量差异而分离，较轻气体的平均位置要比较重的气体高。”NASA戈达德宇宙飞行中心的研究人员Paul Mahaffy说，“这使其更易逃离火星。”

1.了解从大气逃逸至太空的挥发物于大气演化所扮演的角色，进而了解火星大气、气候、液态水和行星适居性的历史。

2.了解当今上层大气与电离层的状态，还有与太阳风的交互作用。

3.了解当今中性粒子与离子从大气逃逸的状况与相关机制。

4.测得大气中稳定同位素的比例，以了解大气随时间流失的情况。

项目组确认飞船处于良好状态。他们将探测器从运输机上卸下，并将其固定在了除尘室内的旋转调试台上。并将重新将原先为了运输方便而拆卸下来的组件安装上去，并进行发射前的各项测试。最终的测试项目将包括软件测试，自旋稳定性测试，以及飞船太阳能帆板展开性能测试等等。

1962年11月1日：前苏联发射了“火星1号”探测器，虽然它在飞离地球一亿公里时与地面失去联系，下落不明，但这次发射被视为人类探测火星的开端。

1964年11月28日：美国“水手4号”开始8个月的火星之旅，成为有史以来第一枚成功到达火星并发回数据的探测器。

1971年5月31日：美国“水手9号”升空，成为第一个火星轨道飞行器。它首次拍摄到火星全貌。

1996年12月4日：美国发射“火星探路者”，携带“旅居者”号火星车登陆火星。科学家根据发回的图片信息判定，火星曾经温暖和潮湿。

1998年7月3日：日本发射“希望”号探测器，但最终未能成功进入火星轨道。

2001年4月7日：美国发射“奥德赛”火星探测器，标志着美国火星探测计划重新启动。

2002年，“奥德赛”发现火星表面和近地表层中可能有丰富的冰冻水，但这一问题存在争议。

2003年6月10日：携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器发射升空，2004年1月3日在火星表面成功着陆。

2007年2月25日：欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器靠近火星飞行，顺利完成利用火星引力调整飞行速度和轨道的任务。

2007年8月4日：美国发射“凤凰号”探测器，它在火星北极区域登陆后收集了冰样，而且还发现火星表面土壤的化学成分与海水非常类似。11月10日后“凤凰号”与地面失去联系。

2011年11月8日，中国“萤火1号”探测器与俄罗斯探测器搭载俄罗斯火箭一起发射升空。11月9日，俄方宣布火箭变轨失败，没能飞出地球轨道。

2011年11月26日，美国宇航局成功发射了“好奇”号火星车。2012年8月6日成功在火星表面完成软着陆。

2013年11月5日，印度向火星发射了一枚名为“曼加里安”的探测器，希望能探测到火星大气中甲烷存在的痕迹。

2013年11月18日13时28分（北京时间19日2时28分），美国“火星大气与挥发演化”（MAVEN）探测器从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地顺利升空。