隼鸟2号小行星探测器

据日本宇航局（JAXA）网站报道，日本“隼鸟2号”小行星探测器于北京时间12时22分由H2A运载火箭搭载从种子岛宇宙中心发射升空。“隼鸟2号”是“隼鸟”的后继探测器。“隼鸟2号”将于2018年中旬与小行星1999 JU3相遇对其进行探测，并携带样本物质于2020年末返回地球。此次发射利用火箭剩余空间，同时把九州工业大学等开发的小型卫星“深远2号”等3枚小型卫星一同发射升空。

第一代探测器“隼鸟号”，是世界首次对小行星进行物质取样并带回地球的“试验机”，经过曲折的行程，于2010年成功返回地面。“隼鸟2号”的使命是扫清技术上的问题点和课题后，进行真正的探索。

据悉，“隼鸟2号”2018年到达小行星后，再经过约一年半时间的滞留，除让小型着陆机“密涅瓦2号”着陆调查以外，还将发射子弹采集物质。“隼鸟号”曾只是采集表面物质的样本，而此次“隼鸟2号”除了要采集2次表面物质以外，还要采集1次地下物质。

据了解，此次探查的小行星是“1999JU3”上有含水和有机物的岩石。担任科学负责人的名古屋大学教授渡边诚一郎说：“通过对带回的物质进行分析，可探明水和有机物产生了怎样的化学反应、矿物又是怎样参与了生命的进程。”