法兰西人似乎对轮式装甲车情有独钟。单就型号来说，VBR、VCR、VBL、M3、EBR、AML-90、AMX一10RC、ACMAT、VXB一170等等，不下十多种，令人目不暇接，在这方面，世界上没有哪个国家能超过它。近年来，法国军方又染指中型和重型轮式步兵战车，VBCI轮式步兵战车就是其中的佼佼者。
武器性能
亮相阿布扎比和萨托利编辑本段
2001年的阿布扎比武器装备展览会上，1辆崭新的8x8轮式战车的样车，令参观者驻足，它就是尚不为人知的法国VBCI轮式步兵战车。2002年的法国萨托利武器装备展览会上，VBCI装甲车再次亮相。这一回，法国人是在本土展示自己的“得意作品”，自然更是十分卖力。他们占据了“黄金的位置”，为VBCI步兵战车布置了豪华的场地，自然更能吸引人们的眼球。那么，VBCI战车是怎样产生的呢- 原来，早在20世纪90年代初期，法国陆军就提出了研制“模块式装甲战车”(VBM)的计划，目的是为现装备的AMX一10P步兵战车寻求替代产品。为了能降低研制成本和风险，法国军方想拉上几个伙伴，很快，英国人和德国人积极响应，“欧洲装甲车辆”计划迈出了可喜的第一步。然而，像以前诸多装甲车辆合作研制计划一样，这项“三国演义”也未能继续演下去。20世纪90年代末期，欧洲装甲车辆合作计划中断。2000年3月，法国军队总装备部经过广泛协商，选定了地面武器工业集团(GIAT)和雷诺公司，让他们合作研制法国新一代轮式步兵战车。暂定名为VBCI步兵战车。其实，VBCI就是法文“步兵战车”的意思，将来正式命名时也可能定为其它名称。
很快，两家法国的大牌公司来了个“强强联合”，以巴黎西南的凡尔塞一萨托利地区为依托，组建了新的萨托利军用车辆公司。合作双方议定，由GIAT公司负责防护、内部布置、指挥系统、通信和观瞄系统、武器系统以及整车的最后组装；雷诺公司负责推进系统(包括发动机、变速箱、悬挂装置及轮系等)以及电气系统和驾驶舱。可以认为，这个分工很好地发挥了两家公司各自的强项，是名副其实的“强强联合”。按照萨托利军用车辆公司和法国军方签订的合同，公司将于2006年正式生产。军方计划采购700辆VBCI步兵战车，第一批采购65辆(54辆为步兵战车，11辆为指挥车型)，剩余的635辆将于2009～2013年间供货，其中的496辆为步兵战车型，139辆为指挥车型。此外，准备订货的国家有：比利时、丹麦、希腊和葡萄牙。可以认为，尽管两次亮相的VBCl仅仅是样车(ICB)，但其销售势头良好，令人关注。
VBCI步兵战车采用8x8高机动性轮式底盘，机动性好，战场可部署能力强，可以空运、海运、铁路运输和用公路平板车运输。车体由前至后分别是：驾驶室和动力舱、战斗舱和载员室。车体前部左侧为驾驶室，这是一个独立的舱室，有隔板和动力舱隔开，又有通道和后部相连通。驾驶舱盖向右打开，其前方有3具潜望镜，中间的1具可换为夜视镜，驾驶员的坐席可调。动力舱位于右侧，前部是发动机和变速箱，稍后是水散热器，发动机排气管的布置很巧妙，可降低车辆的红外热特征；动力舱的上部有一个尺寸很大的检查窗，便于维修保养和整体更换发动机和变速箱。包括炮塔和武器在内的战斗室也是独立的，用筒状格网和其它部分隔开，战斗室的位置稍稍偏右，其左侧留出通道。后部的载员舱较宽敞，整个容积达13立方米，载员的坐席是独立的，两排载员面对面而坐。车体的最后是宽大的跳板式尾门，可用液压装置向下打开，尾门上还有一个向右开启的小门。引人注意的是，VBCI步兵战车上没有开射击孔，这是当前的“国际流行色”，也是安装了附加装甲后不得不采取的措施。可以认为，VBCI步兵战车上的载员是以下车战斗为主的。
整车的净重不超过18吨，载重量为10吨，战斗全重控制在26吨以内。车长7.8米，车宽2.98米，车高2.26米。乘员2人(车长和驾驶员)，载员9人，这11人组成1个步兵班。可以认为乘载员人数为2+9人，或者是3+8人。因为车长既可以带上8个弟兄下车战斗，也可以留在车上指挥炮长和驾驶员乘车战斗。
从上面介绍的重量指标看，细心的读者可能会发现一个“矛盾”：净重18吨，载重10吨，战斗全重应该是28吨，怎么会只有26吨呢-这个问题问的好。原来，这里面有两方面的考虑：一方面，北约要求用A400M和C—17运输机空运时的搭载重量不应超过26吨，车宽不应超过2.75米；另一方面，研制方在这方面预留了2吨的承载潜力。也就是说，预留了武器升级和装甲加厚的潜力。同时还可以看出。VBCI步兵战车上飞机前先要“减肥瘦身”，把两侧的附加装甲卸下，这也是不得已而为之的措施。
动力装置为雷诺公司的直列6缸增压柴油机，这是一款民用发动机的改进型，最大功率500马力。传动装置为全自动变速箱，带有4个中央差速器。转向机构为动力辅助转向，最小转向半径：正常值为11米，制动转向时最小可达8.6米。悬挂装置为液气，机械混合式。后4轮为驱动轮，前4轮为转向轮，通过前加力，可使前4轮也成为驱动轮，成为8x8的驱动形式。轮胎为395/90R22型低压防弹轮胎，有中央轮胎压力调节系统。VBCI步兵战车的最大速度为100千米/小时，最大行程达750千米，过垂直墙高0.7米，涉水深：无准备时1.2米，有准备时1.5米，无浮渡能力，最大爬坡度为31度，最大侧倾坡度为17度。从以上数据可以看出，VBCI步兵战车的机动性是相当不错的。
火力配置
总的看来，VBCI步兵战车的火力，达到了20世纪80年代先进的履带式步兵战车的水平，火控系统的性能则要更先进些，对付敌方的步兵战车或装甲输送车等一类轻型装甲目标，应该是绰绰有余。
防护性能
VBCI步兵战车的防护性能也很出色，采取了多项的综合防护措施，各方面的考虑相当缜密。整车的装甲密度值达到0.55吨立方米。装甲密度值是衡量战车装甲防护性的一个综合指标，以战车的战斗全重除以战车的总容积来表示。装甲密度值越高，说明它的装甲防护性越好。轮式装甲战车的装甲密度值0般为0.45—0.60吨，立方米，而VBCI步兵战车的装甲密度值达到0.55吨/立方米，这一数值是相当高的。
VBCI步兵战车的车体采用铝合金焊接结构，在实现轻量化的同时，增强了整车的装甲防护力。在蛊羰甲的基础上，还全方位地加装了附加装甲和采取反地雷措施。一般的装甲战车往往只在车体正面和侧面加装附加装甲，而VBCI步兵藏车在车体的前后左右及顶部全面加上了附加装甲，车体底部更采用了强化钛合金模块化装甲重点加强，这种钛合金装甲可能是两层结构的复合装甲，既能防炸履带地雷，也能防炸车底地雷，抗弹能力极强。在车体内部，加装了防落衬层，能有效防止破片的伤害。整车采用隐身化设计，能有效降低车辆的红外和雷达特征。全车采用了三防装置和灭火抑爆装置。
在防护性上，值得一提的还有两条。一条是采用了GALIX多用途烟幕弹/榴弹发射器，这可是“勒克莱尔”主战坦克上的“绝活”，已具有主动防护系统的雏形。再一条是乘员用的潜望镜加装了激光防护装置，当敌方的激光致盲武器照射时，能瞬间起作用，防止乘员的眼睛被激光伤害，这是VBCI上特有的新玩意儿。
由于采取了这一系列综合措施，使得VBCI步兵战车的防护性能要优于一般的轮式或履带式步兵战车。
整车在人体工程学方面的考虑也相当缜密，从乘载员的坐席，到车内的降噪措施和温度控制，都有周全的考虑，为乘载员提供了一个舒适的战斗和生活环境。
VBCI堪称是“数字化步兵战车”，其核心是数字化战场管理系统(FINDER)。这套系统是“勒克莱尔”坦克上的成熟技术，系统中包括：Srr信息显示终端、IFF敌我识别系统、数字化战场地图和PR4G甚高频战术电台等。该系统可以迅速、准确、清晰地回答“我在哪里”、“友军在哪里”、“敌人在哪里”、“我的任务是什么”以及车上还有多少燃料和弹药等等。有了这套系统，可以为上级指挥官和本车乘员提供最新战场态势及本’车的战术和技术状况，使得车长指挥战斗“跟玩电脑游戏一样简单”。当然，战争是残酷的，但它至少可以将乘员从高度紧张的战场环境下解脱出来。SIT信息显示终端可以安装1套(供车长用)，也可以安装2套(供车长和炮长用)。
装备计划编辑本段
整个VBCI系列装甲战车还在发展之中。目前已经确定的变型车有CPV指挥车型。其主要变化为：乘载员为2+5人；载员室的右侧坐席去掉，换上SIR(团级信息系统)控制工作台；主要武器该为遥控式12.7毫米机枪；加装多部战术电台。其生产和装备数量已经确定。 前已述及，VBCI步兵战车是为替代AMX一10P而研制的，用于在未来的战斗中和“勒克莱尔”主战坦克配合作战。它表明在未来的步兵战斗车辆中，法国陆军将逐步完成从履带式向轮式的转变，由此可以看出VBCI步兵战车在未来法国陆军的机械化步兵营包括：48辆VBCI步兵战车、14辆CPV装甲指挥车和16辆“勒克莱尔”主战坦克。到2013年，将组建10+这种机械化步兵营，成为法军的一支快速机动突击力量和重要的维和生力军。未来法国陆军的机械化步兵营包括：48辆VBCI步兵战车、14辆CPV装甲指挥车和16辆“勒克莱尔”主战坦克。到2013年，将组建10+这种机械化步兵营，成为法军的一支快速机动突击力量和重要的维和生力军。法兰西人似乎对轮式装甲车情有独钟。单就型号来说，VBR、VCR、VBL、M3、EBR、AML-90、AMX一10RC、ACMAT、VXB一170等等，不下十多种，令人目不暇接，在这方面，世界上没有哪个国家能超过它。近年来，法国军方又染指中型和重型轮式步兵战车，VBCI轮式步兵战车就是其中的佼佼者。
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