海盗1号

于1975年8月20日在佛罗里达的堪培拉海角由TITAN 3E-CENTAUR D1型火箭发射升空。探测器于1976年6月19日进入火星的轨道，着陆装置于1976年7月20日在Chryse平原斜坡着陆成功。

接着，它立即投入了事先编好程序的寻找火星微生物的工作中去（人们仍在争论：火星上是否有生物存在）， 并发回了难以置信的周景全彩色图。科学家由此知道了原来火星的天空是略带桃粉色的，并非是他们原先所想的暗蓝色（天空是粉红色，因为稀薄大气中的红色尘粒反射太阳光所致）。

着陆器在一片红色沙地上着陆，大圆石向四周延伸，使得它的照相范围最远。

海盗1号于1975年8月20日在的堪培拉海角由TITAN 3E-CENTAUR D1型火箭发射升空，花费10个月航向火星，轨道太空船在进入火星轨道前五天开始传回火星全球照片。海盗1号轨道卫星在1976年6月19日进入火星轨道并且在6月21日调整至1513 x 33,000 km, 24.66小时轨道。原本计划于1976年7月4日美国独立二百周年纪念日登陆火星，但首选的登陆地点摄得的影像显示地形不够平坦无法确保安全登陆，因此便决定将登陆时间延迟至找到另外一个较安全的地点为止。最后着陆器在世界时7月20日08:51 从轨道卫星分离，世界时11:56:06（火星当地时间16:13）在Chryse平原斜坡登陆成功。

轨道卫星主要任务于1976年11月5日的 合开始后结束。延长任务开始于1976年12月14日 合的结束后。 延长任务包括在1977年2月近距离接近火卫一。1977年3月11日海盗号的远地点减少至300公里。小规模的轨道调整在整个任务期间时间一再地执行。1979年7月20日卫星的远地点载度提高至357公里。1980年8月7日，海盗号轨道卫星的高度控制气体已经快用完了，因此便将轨道从357 × 33943公里提升至320 × 56000公里以避免撞击火星并将可能造成的污染延后至2019年之后。任务活动在1980年8月17日结束，共计环绕1485次火星轨道。

着陆器及减速伞于世界时7月20日08:51从轨道卫星分离。当分离之时，着陆器以每秒4公里速度绕轨。分离后，着陆器的火箭点燃，着陆器开始脱离轨道。几小时后，高度300公里，着陆器开始进入火星大气。当减速伞与它的ablatableheat shield进入大气后减慢速度。此时着陆器执行entry science experiments。当高度6公里秒速250米，着陆器展开直径16米的降落伞。70秒之后，抛弃减速伞，再过8秒，着陆器展开三只支撑脚。45秒钟，降落伞将速度降至秒速60米。40秒之后在高度1.5公里，减速火箭点燃直到着陆为止，秒速2.4米。登陆火箭使用18个喷嘴的设计将氢气及氦气排放至大面积区域。这样一来可以限制使地表增温不到摄氏1度而且不会有超过1公厘大小的地表物质被吹走。

海盗1号着陆器在西Chryse Planitia（命名为黄金地）登陆，纬度北纬22.697°西经48.222°，参考海拔-2.69公里，参考椭圆赤道半径3397.2公里，平面度0.0105(22.480° N, 47.967° W planetographic)，时间是世界时11:53:06（火星当地时间16:13） 登陆后仍有接近22公斤推进剂没用完。第一张地表的照片从着陆后25秒开始传送。地震仪无法正常展开，而且有一只样本取得机器手臂卡住，花了五天才解决。除此之外所有的实验都正常地运作。海盗1号着陆器在1982年1月被命名为Thomas Mutch纪念站以纪念海盗号照像团队的主持人。

着陆器共运作了2245个火星日直到1982年11月13日，一个由地面控制中心送出的错误指令造成再也无法联络。原本这个指令要上传新的电池充电软件以增强着陆器逐渐恶化的电池容量，但是不慎地盖过做为天线指向软件的资料。事后数个月尝试以推测的天线方向试图联系着陆器，但都失败。

2006年，火星侦察轨道器拍摄到海盗1号着陆器的照片。

广义相对论预测了“重力的时间延滞”现象。科学家用着陆器来观测这个现象。他们送出无线电讯号给火星上的着陆器，并且命令着陆器送回讯号。科学家因此发现讯号来回传递需要的时间符合预测的结果。

上世纪70年代，美国宇航局“海盗1号”太空船就曾拍摄到一张酷似人脸的火星表面照片，立刻引发了人们对火星人及地外文明的遐想。虽然后来证明这与地外文明无关，但形似人脸的火星山岩仍令不少人痴迷。