火星气候探测器

火星气候探测者号的高度为2.1米，宽度为1.6米，长度为2米。探测器的内部结构主要是由石墨复合材料/铝制的蜂窝结构所组成，是根据许多商业飞机的设计来建造。除了科学仪器，电池及主发动机、燃料是探测器上最重要的系统。

探测器包括一个1.3米的高增益天线在X波段与深空网络进行联系。火星气候探测者号使用卡西尼－惠更斯号的无线电回复器来节省成本。它还配备一个双向的UHF无线电频率系统，预计火星极地着陆者号于1999年12月3日登陆火星后，与地球来通讯。

火星气候探测者号总成本是3亿2,760万美元（包含轨道卫星及着陆卫星），花费1亿9,310万美元来研发，花费9170万美元来发射，花费4,280万美元来进行探测任务。

火星气候探测者号的行星际轨道

美国国家航空航天局在火星观察者号任务失败后，因为未来国际太空站建造成本上升，所以开始寻找更便宜，更小型的解决方案来进行星际探测任务。小型太空探测器技术专案小组在1994年成立，目的是替未来的微型探测器来制定指导方针。该小组确定微型太空探测器重量应在1.000公斤以下，并配备高度集中的仪器面板一个新的火星探测计划在1995年开始，任务的设计方面包括目标应受到限制、成本低廉、可以频繁发射等特征新探测方案中的第一个探测任务是1996年发射的火星全球探勘者号，它用来绘制火星地图，并使用火星观察者号搭载的设备来获得地质数据。在火星全球探勘者号升空后，火星气候探测者号搭载两台仪器准备前往火星，其中一个原本用在火星观测者号上面，用来研究火星气候和天气。

火星气候探测者号主要的科学目标：

确定火星水资源的分布

监测每天的天气与大气层情形

记录火星表面由于风电及其他大气影响所产生的变化

确定大气层的温度曲线

监察大气层中水蒸汽及粉尘的含量

寻找过去气候变化的证据。

发射

三角洲II 7425将火星气候探测者号发射升空

火星气候探测者号在1998年12月11日UTC18点45分51秒于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地17号航天发射复合体发射，运载火箭为三角洲II 7425。燃料在燃烧42分钟后，火星气候探测者号顺利进入霍曼转移轨道。火箭最后的相对速度为每秒5.5公里，并将探测器送往6亿6900万公里外的目标 ，朝向火星前进。火星气候探测者号在发射时包括推进剂总共重638公斤（1,418磅），

接近火星

火星气候探测者号所拍摄的唯一一张照片

火星气候探测者号在1999年9月23日UTC9点00分46秒开始插入火星轨道，火星气候探测者号的无线电在UTC9时04分52秒（比预期还要早49秒）终止联络，当时探测器已经进入火星的另一侧，但是它与地球通讯从未重新建立。探测器由于人为错误，导致探测器在低于预期的高度接近火星，最终因为大气层的压力来解体。后来的火星侦察轨道器才完成火星气候探测者号的预期目标，