晓号金星探测器

日本时间2010年5月21日6点58分(北京时间5点58分)，日本H2A火箭搭载日本“晓”号金星探测器在日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。“晓”号金星探测器升空27分钟后，在离地420公里的高空和运载火箭成功分离，进入朝金星方向飞行的轨道。

同时，与“晓”共同搭载的世界首个太阳帆飞行器“伊卡洛斯”号，以及4颗小卫星也全部被送入到了预定的轨道。因为两者叠加后的形状酷似漂浮的风筝，被日本国民亲切地称为“星际风筝”。 此外，日本宇宙航空研究开发机构征集的约26万人的留言，也缩小印刷在铝板上，随“晓”号金星探测器在一起前往金星。

这是日本首次成功发射金星探测器，“晓”号金星探测器在将一边绕太阳运行，一边靠近金星轨道。经过5.2亿公里的航行后，于2010年12月7日到达距离金星表面300至80000公里的长椭圆形轨道。它将在轨道上对金星进行为期四年的观测，探询金星大气的谜团，以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。

考察金星的环境，对研究地球的未来很有参考价值。因为地球和金星无论大小还是与太阳的距离都比较相近，故而被称为“姐妹行星”。然而两者的地表气象却大相径庭，金星表面覆盖着浓密的硫酸云层，每秒风速达到100米；金星具有独特的气象，大气中几乎全部是二氧化碳，地表温度约460度，上空的硫酸云随着时速400公里的风飘动。而“晓”号金星探测器在将从金星轨道上观测这些现象。

如果顺利，“晓”号金星探测器在2010年底最终进入椭圆形轨道。在随后4年里，“晓”号金星探测器在将使用可捕捉多种波长的特殊相机等器材调查金星的大气结构，揭开硫酸云层的具体成分、暴风的成因等谜团。“晓”号金星探测器在搭载着5台高精密相机，可捕捉从红外线至紫外线各种波长的光线，并进行最长约20小时的连续拍摄。日本宇宙研发机构该计划负责人曾表示，“获得数据越多，在与地球比较后，将有助于了解地球大气是如何构成的。” 而同船的“伊卡洛斯”号将依靠太阳能行进，这项技能若能成功，日后将运用到探测木星的计划上。

日本距离上次发射行星探测器已经相隔12年，上一次的火星探测器“期望”号，因为故障原因未能沿着火星轨道运转而中止。

1962年，美国最早向金星发射了探测器“水手2号”。1970年，前苏联发射的“金星7号”，成为世界上首个着陆金星表面的探测器。日本是第三个依靠本国技术独自成功发射金星探测器的国家。

据新华社电 日本宇宙航空研究开发机构8日宣布，“晓”号金星探测器7日未能进入预定轨道，与金星“擦肩而过”。

按原计划，“晓”号应实施12分钟引擎反向喷射，以降低飞行速度，“进入”金星引力场，继而进入金星轨道。然而，探测器实际反向喷射过程相较原计划“短暂且仓促”，未能有效减速。

“晓”号探测项目负责人中村正人8日说：“我们未能满足公众预期，我对此感到遗憾。”不过，中村说，如果“晓”号继续飞行，6年后仍有一次机会靠近金星。他预测，探测器下次成功进入金星轨道的可能性较大。

晓”号金星探测器造价252亿日元(约合3亿美元)，去年5月21日发射升空，已在太空运行大约360天。