皮埃尔·奥格天文台

世界上最大的宇宙射线探测器。

规模：

该探测器占据3000平方公里的地区，这大约是香港面积的3倍。

位置：

阿根廷的门多萨。

解开宇宙射线来源之谜。一直以来都有来自外太空的高能粒子冲击地球，但是没有人确定这些宇宙射线来自何方，或者是什么使它们达到1020电子伏的能量。这相当于一个网球以几乎85公里的时速迅速移动所拥有的能量。

为了找到答案，奥格观测台对宇宙射线撞击地球高空大气层的分子而形成的粒子而进行了研究。每一次撞击都足以使一个分子化为无数碎片，而每一个碎片又会撞击其他分子。这会形成大面积瀑布一样的粒子雨落到地球上。

奥格观测台正在寻找能说明问题的信号。在晴朗、黑暗的夜晚，有24架大型望远镜在寻找宇宙射线撞击大气中氮分子而发出的微弱的蓝光。另外，它的1600个探测箱遍布于阿根廷大草原，每一个都装了12吨水。它们能捕捉粒子雨中的带电粒子快速通过探测箱时发出的闪光。奥格研究小组将来自许多探测箱的信息综合起来，就能找到原始宇宙射线的方向并确定原始宇宙射线来自何方。

研究者还希望确定，能量超过1020电子伏的射线是否能从遥远的星系到达地球。爱因斯坦的狭义相对论认为它们不能，因为它们会在途中同大爆炸剩余的微波辐射物相互作用而丧失大部分能量。然而有些实验报告称发现了1020电子伏能量界限的宇宙射线，而我们的星系中没有它们的明显来源。这些报告数量极少，但是如果奥格能够确证这些粒子来自于遥远的宇宙深处，那么这意味着要重新思考爱因斯坦的狭义相对论。

这是由高能宇宙射线的规模和罕见性决定的。一条1020电子伏的宇苗射线能导致10到20平方公里范围内1000亿个粒子的“雪崩”。但是这种超高能宇宙射线非常稀少。例如，研究者用一个测量1平方公里范围的探测器在一个世纪内只能有望捕捉到一条超高能宇宙射线。但在大面积覆盖的情况下，奥格每年能够捕捉到30个超高能粒子。

来自15个国家的350位物理学家和工程师。

现状：

已经捕捉到一些射线。自1月份以来，奥格的1600个探测器中有四分之一已完成并投入使用，其余将在2006年初完成。奥格研究小组甚至已经发现了一些超高能宇宙射线。不过，研究者们在充分了解探测器的能力之前将保持沉默。

成本：

4700万美元。