火星3号

1971年5月，火星3号探测器成功发射，火星3号登陆器跟火星2号一样，是一个科研奇迹。但在下落过程中遇到上同一场尘暴(导致火星2号登陆器失败)，但还是在1971年12月2日成功降落在火星上面的一处高地上。但是在火星3号登陆器开始首次照相扫描20秒后，它的视频信号突然消失了，永远地失去了与地球的联系。火星3号探测器也以失败而告终。

1971年5月28日，苏联发射的“火星3号”探测器在火星软着陆。但是由于遭遇火星沙爆，火星3号着陆舱仅仅传送了20秒的信号后就和地球失去了联系。

人类的对火星的探索早在60年代就开始了，两个超级大国在那个时候就开始了火星竞赛，而且竞争的残酷程度丝毫不亚于今天的火星热。

1965年

首批火星近距离所摄的照片是由美国国家宇航局“水手4号”宇宙飞船在从火星身边飞过时拍摄的。由这个行星探测飞船所拍摄的这22组照片显示火星表面是由一片坑坑洼洼的贫瘠荒地。同年，苏联的宇宙飞船虽错过了向火星发射宇宙飞船的最佳时机，但最终还是将飞船送上了天。苏联的这艘宇宙飞船好不容易飞越了月球，并进行了近距离拍照。

1969年

美国所发射的“水手6号”和“水手7号”探测器是人类首次同时派两艘飞船去探测火星。“水手6号”和“水手7号”探测器环绕这颗行星的赤道和南极地区运行，拍下了100多张照片，并对火星上的大气及其表面进行了分析。与此同时，苏联试图向火星发射两艘探测器，但这两艘探测器在发射时均告失败。

1971年至1972年

1971年美国宇航局的“水手8号”在发射后不久坠入波多黎各附近海域。同年，“水手9号”成为第一艘发射成功的绕火星轨道运行的宇宙飞船。而且“水手9号”还传回了近距离拍摄的火山、峡谷和远古河床的珍贵照片。

苏联在此期间也成功地发射了“火星2号”和“火星3号”。“火星2号”和“火星3号”环绕火星运行时收集了火星上的大气数据。“火星3号”宇宙飞船弹射出带有苏联标志的登陆舱，不过登陆舱在登陆火星时坠毁。