依巴谷卫星

依巴谷卫星于1989年8月8日由亚利安4号火箭运载升空。它本应于地球同步轨道上运作，但因助推火箭失效，卫星只到达近地点507千米、远地点35,888千米的狭长椭圆轨道。尽管如此，它仍能完成所有科学任务。与该卫星的通讯于1993年8月15日中止。 整个计划分“依巴谷实验”和“第谷实验”两部分。前者目标是测量120,000颗恒星的五个天文测量参数，精度达2至4毫角秒；后者目标是测量另外400,000颗恒星的天文测量参数及B-V色指数，但位置精度稍逊（20─30毫角秒）。

1996柿年8月，依巴谷星表和第谷星表正式完成，并于1997年6月由欧洲航天局出版。这两个星表的资料用来编制千禧年星图，包含全天百万余颗暗至11等的恒星，以及一万余个非恒星天体。

曾有人指出喜帕恰斯卫星的测量数据中，至少在某些天区有大约1毫角秒的系统误差。利用喜帕恰斯卫星数据所推算的昴星团距离，比采用其他量天方法得出的距离要短10%。直至2004年，这争论还未有结果。

生于公元前二世纪的古希腊天文学家依巴谷（Hipparchus）是天体测量学的先驱者，也是方位天文学和球面三角学的奠基人。在他一生作出的众多成果中，最重要的就是编制了依巴谷星表，其中包括1025颗（又说1080颗）恒星的数据，这可以看作是系统、科学地进行天体测量工作的起始。限于当时的技术条件，这些数据精度很低（位置数据精度大约为1度），但这丝毫没有影响该星表里程碑式的意义。

欧洲的依巴谷卫星以前所未有的精度测定了恒星的位置，但是在测量昂星团距离的时候却遇到了一孢些问题。

天体测量这门测量恒星位置的科学从托勒玫以来已经走过了漫长的历程。古埃及的天文学家编制了包含1022颗恒星位置的星标，最高精度达到1/6度。今天由欧洲空间局（ESA）依谷吧卫星编制的最好的星标列出了1百万颗恒星的位置，其中一些的精度达到了毫角秒。但是自从天文学家发现他对昂星团距离的测量结果与传统方法之间相差10%以后，依巴谷也显现出了一些模糊和不确定性。这一差异会对宇宙尺度的测量带来影响。在2009年和2011年，两颗新的天体测量卫星将会发射：NASA的空间干涉计划和ESA的“该亚”。这两个的精度都要比依巴谷高的多，达到微角秒的量级。冯·利文说，依巴谷给我们上了重要一课，了解和解决昂星团问题是“该亚”数据处理的重要课题。“没有人意识到系统会如此敏感。”