向日葵8号气象卫星

向日葵8号向日葵8号气象卫星由日本气象厅使用。与“向日葵”系列之前的气象卫星相比，“向日葵8号”性能大幅提高，有助提高天气预报的精确度。这颗卫星重约3500公斤，设计寿命达到15年以上。卫星所携带的观测仪器设计寿命为8年以上，它搭载的可见光和红外扫描辐射计“AHI”拥有世界顶尖的观测能力。

日本在1977年发射了“向日葵”系列中的第一颗卫星。向日葵8号将与预定2016年发射的“向日葵9号”气象卫星一起，取代现在使用的“向日葵6号”和“向日葵7号”卫星。

“向日葵8号”能传送彩色卫星图像，观测频率在轨的向日葵7号卫星的每30分钟一次缩短至10分钟一次，在日本周边更能缩短至2分半一次。云层画像也将从过去的5种大幅增加至16种，分辨率也将提高。通过“向日葵8号”能及时观测到发展迅速带来暴雨的云层，详细掌握海面水温分布和火山灰的扩散情况，并有望提高对台风、暴雨等灾害的预报精确度。

向日葵8号气象卫星运载新气象卫星“向日葵8号”发射的H2A火箭25号机的制造商是三菱重工业名古屋航空宇宙系统制作所飞岛工厂（位于爱知县飞岛村）。

机身部分是全长约53米的火箭中除去安放卫星的尖端部分的约40米部分，被分成第一节和第二节。每节均为直径约4米的圆筒形，为了防止燃料中液态氢和液态氧的蒸发，表面覆盖着橘色的隔热材料。

发射到空中时，第一节和第二节按顺序依次分离，并向日本的东南偏东方向上升，预计约28分钟后在太平洋赤道上空附近与“向日葵8号”完全脱离。