M8“猎犬”轮式装甲车

他们认为既然有足够使用的坦克，就没有大量装备轮式装甲车的必要。直到二战后期美军仍将大量轻型坦克用于侦察。因此与二战德国同类的车相比，尽管美国轮式装甲车辆数量庞大，但种类比较单一，性能也比较落后。此时半路改行的M8轮式坦克歼击车填补了美制轮式装甲侦察车的空白。

美国陆军于1941年提出要有一种轮式火炮机动车辆作为反坦克部队的一部分，该车应有一个可以安装37毫米坦克炮的旋转炮塔。到1942年6月出现了几种原型车，如福特公司的T17。他的改进型T17E虽未被军方采纳，但却被英国使用，称为“猎鹿犬”。最后福特公司的另一辆T22E2 6×6原型车中标，后来被定型为M8轮式轻型坦克歼击车。

M8轻型坦克歼击车于1943年初投入战场。这时德国坦克的装甲已经比1941年前增厚了许多，37毫米炮显然已经无法完成反坦克任务。于是M8的任务不得不改为侦察，巡逻和指挥。在M8服役以前，美军大量装备的M3A1 4×4轮式装甲车已经明显落伍了，M8的跳槽正好弥补了这种不足。因为M8最早是作为一种轻型坦克歼击车来设计的，有一定的装甲防护，又十分重视速度和灵活性，很适合作为侦察车使用，所以在欧洲战区它常常协同M5等一些轻型坦克执行侦察任务。不过在太平洋战区M8仍能以坦克歼击车的身份出现，有效摧毁那些性能较差的日本坦克。

战后M8在很多盟国中使用，或者被当作美军在占领区的巡逻治安车辆。后来他还被用于朝鲜战争，并且在越南抗法战争中被法国军队使用过。

M8装甲车重7.89吨，结构紧凑，长度比现在的皮卡长不了多少，十分有利于隐蔽。同时在因为车内空间十分狭窄，除了作战必须品外几乎装不下其他东西，乘员不得不将很多随身物品用布袋子挂在车辆外面。驾驶员座位位于车身前部左侧，右边是副驾驶座位，两个座位前方和顶部都有仓盖可以向外放倒，上面装有小型潜望镜，在后期的型号中还配有带雨刮器的挡风玻璃。顶布的仓盖也向外开启，因为没有防水密封胶圈，所以经常出现外面下大雨，里面下小雨的情况。M8有一个双人炮塔，左侧为炮手座位，右侧为车长/装填手座位。因为没有吊蓝和可以转动的炮塔地板，座椅被安放在炮塔座圈后部可调整高度的支架上（座椅前方下面有踏板用来放脚，以保证乘员可以随炮塔一起转动）。炮塔顶部敞开，但前部有一部分被钢板覆盖，以保护瞄准镜，机枪弹药。同其他美制坦克歼击车一样，M8如果遇上雨雪天气只好用防水布遮盖，但战斗中又不得不把它拿开，不过顶部敞开的优点是可以为车组提供良好的视野。M8的炮塔四周装甲厚度为19毫米，可以抵挡爆炸破片和普通枪弹的攻击。车体为焊接结构，前方上部装甲16毫米，下部19毫米；车身后部侧面装甲9毫米，顶部6毫米，底部为3-6毫米。起初车辆底部没有安装装甲，这使得车辆在穿越雷区时十分危险，只得在乘员座位和腿部位置下面直接焊接了装甲板作为临时办法，后来生产的车辆在前部安装了整体的装甲板，进一步提高了防雷能力。

M8轮式装甲车的主要武器为1门37毫米57倍口径的M6坦克炮。他由M5坦克炮改进而来，将M5的手动闭锁块改为自动滑动闭锁块，使射速在理论上达到了30发/分。而实际使用中因为装填手需要把炮弹从不同的地方取出，能达到20发/分的射速就很不错了。M8总共可以携带80枚37毫米炮弹，其中有16枚放置在炮塔中，包括M63爆破榴弹，M51B1/M51B2被帽穿甲弹和M74穿甲弹。

由于M6比M5长了152毫米，使炮弹拥有更高的初速，发射M51被帽穿甲弹的射程可以达到11.6千米（其实用处不大，因为在当时2千米距离击中目标就是一件很了不起的事情了。）500米的距离上可以击穿倾斜角30度的53毫米厚装甲，2千米可以击穿35毫米厚的装甲。M8本来是作为一种轻型坦克歼击车来设计的，改行当轮式装甲侦察车后，37毫米火炮的火力就显得游刃有余了。

M6火炮可以随炮塔360度转动，仰俯角度为－10度~+20度。炮弹由机械踏板或手动击发器击发。后期的M8装有M39C瞄准镜（配有电池照明瞄准线）。火炮转动全部由手动摇柄控制。早期的横向摇柄只有一个速度，后期型有快，慢两档——分别适用于快速调炮和精确瞄准。炮塔座圈内喷涂有角度读数，一帮助炮手确定炮塔所指向的方向。另外一个比较麻烦的缺陷是当M8处在倾斜地形时，如果炮塔没有被锁定，就会因为炮管重量的影响自动转向较低的方向。

该车的共轴机枪通常为7.62毫米勃郎宁M1919A4或者A5，备弹1500发，炮塔顶部通常装有12.7毫米勃郎宁M2机枪，备弹400发。火炮和共轴机枪后部都挂有回收弹壳用的帆布袋。

英国在通过租界提法案接受美国第一批M8时，因为其高速度而将其命名为“灰狗”。M8轮式装甲车为六轮驱动，最大时速达到88千米/小时，最大越野速度48千米/小时，最大行程560千米，涉水深0.6米，越墙高0.3米，这种机动性能在当时还是非常出色的。

M8的动力来自一部安装在车辆后部的Hercules JXD直列式6缸液冷汽油发动机，输出功率80千瓦。后部装有一对风扇，空气有车身后部百叶窗吸入。这种发动机本来是为民用工业设备而设计的，但在二战中改为军事用途。发动机隔仓上部开有2个仓盖用以维修发动机。200升油箱位于发动机和战斗室之间。后期型号将金属油箱换成了橡胶容器。

该车采用非独立悬挂系统，两侧车轮安装与一根整体式车桥上，车桥通过悬挂与车架相连，在今天看来这显得比较简单和原始。非独立悬挂大多采用钢板弹簧做弹性缓冲元件（由于非悬挂系统质量较重，悬挂的缓冲性能较差，行驶时震动冲击较大）。而M8的后继型号M38就改用了更先进的独立式悬挂系统，速度比M8快8千米/小时。

福特公司有意将M8的驾驶系统设计得类似于福特的民用车辆，以简化驾驶训练。M8有4个前进挡，1个倒挡，变速箱有设有快、慢两个选择范围，这样就相当于有了8个前进挡，2个倒挡。离合器和油门踏板具有液压助力功能，可以减轻驾驶员工作强度。问题是液压系统可靠性不佳，经常发生泄露。

该车不仅速度快，而且可靠性高，便于修理。对他的评价有褒有贬：M8比M5A1轻型坦克安静，执行侦察任务时隐蔽性好，因此受到装甲部队的肯定；但它的越野性能不如履带式车辆而受到广泛批评。当然即使到了今天，轮式车辆的越野性能也无法与履带式车辆相比