X-43系列高超音速飞机是美国航空航天总署秘密研制的无人驾驶飞机，一直以来神龙见首不见尾。今年4月18日，航空航天总署在加利福尼亚的爱德华空基地对外展示了X-43模型。 模型机停在基地内的一条柏油跑道上。负责X-43计划的执行官乔尔。西兹拉下蒙在机身上的那块蓝布后，在场记者无不惊叹：小巧玲珑的飞机看上去很像一块漂亮的冲浪板！
武器性能
X-43简介编辑本段
概括
X-43系列高超音速飞机是美国航空航天总署秘密研制的无人驾驶飞机，
一直以来神龙见首不见尾。今年4月18日，航空航天总署在加利福尼亚的爱德华空基地对外展示了X-43模型
。 模型机停在基地内的一条柏油跑道上。负责X-43计划的执行官乔尔.西兹拉下蒙在机身上的那块蓝布后，在场记者无不惊叹：小巧玲珑的飞机看上去很像一块漂亮的冲浪板！ 美国自1996年以来一直在研究X-43的相关技术。2日的试飞也是20年研究高速喷射引擎的一个高潮。航空航天总署希望这种子新引擎技术可以让X-43最终创造出时速1.15万公里的新飞行速度纪录，由美国东岸至西岸只需飞半个小时。 美国军方之所以对高超音速飞机如此感兴趣，一个重要的原因是美军现在的王牌飞机----隐形战斗机的技术已被识破。例如，捷克已发明一种能侦测B-2隐形轰炸机和F-117隐形战斗机的雷达，以外据报道还有其他国家也掌握了发现隐形战机的雷达技术。
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美国宇航局与MicroCraft公司、波音公司于1997年3月24日正式签署了研制X-43的合同。X-43飞机有一系列，预计X-43D型 时速可达15M。按照这一速度，来往纽约和洛杉矶仅需20分钟，而从纽约飞到东京只要2个小时。美国科学家称X-43将成为“莱特兄弟首次飞行以来航空技术的最重大突破。
1996年，X-43A雏形诞生；1999年，制出X-43A飞行模拟器；2000年，X-43A进行地面试验；2001年，首次试飞失败；2004年，第二次与第三次试飞成功。
研究背景
美国宇航局与MicroCraft公司、波音公司于1997年3月24日正式签署了研制X-43的合同。X-43收音机有一
系列，预计X-43D型 时速可达15M。按照这一速度，来往纽约和洛杉矶仅需20分钟，而从纽约飞到东京只要2个小时。美国科学家称X-43将成为“莱特兄弟首次飞行以来航空技术的最重大突破”。
美国自1996年以来一直在研究X-43的相关技术。2日的试飞也是20年研究高速喷射引擎的一个高潮。航空航天总署希望这种子新引擎技术可以让X-43最终创造出时速1.15万公里的新飞行速度纪录，由美国东岸至西岸只需飞半个小时。
美国军方之所以对高超音速飞机如此感兴趣，一个重要的原因是美军现在的王牌飞机----隐形战斗机的技术已被识破。例如，捷克已发明一种能侦测B-2隐形轰炸机和F-117隐形战斗机的雷达，以外据报道还有其他国家也掌握了发现隐形战机的雷达技术。
首次试飞失败编辑本段
修改试飞时间
美国宇航局事前透露，X-43将在5月底进行第一次无人驾驶遥控试飞。随着首次试飞时期的临近，X-43A
成为美国甚至其他一些国家媒体关注的焦点。但就在前几天，美国宇航局突然宣布，由于一些技术性问题需要解决，“处女飞”时间推迟到6月2日。
发射准备
6月2日上午，加州爱德华空军基地一派繁忙景象。航空专家们将X-43A小心地绑到一枚改装过的“飞马”火箭上，再将火箭小心翼翼地装载到B-52轰炸机机翼下，届时将由这架轰炸机将它搭载到高空。
计划等B－52飞临太平洋10万英尺上空后，即启动“飞马”火箭的发射按钮，将火箭发射出去。火箭将X—43A带向更高的轨道。接着火箭与X-43A分离，X-43依靠自己身上特别研制的超音速冲压喷气引擎提供动力，继续飞行约10秒种，一举打破1967年创造的超音速飞行纪录。最后呈自由落体，坠入太平洋。
如果试验成功，美国宇航局将再一次创造飞行奇迹，因此研究人员报导这次飞行试验称之为“革命之旅”。
美国宇航局对这次“处女飞”极为重视，因为它不仅关系到高超音速飞行器的研制进程，还因为最近一段时期，像国家导弹防御系统导弹拦截试验等重大技术试验连连失败，使小布什的军事政策处处被动。由于X-43飞机具有很好的军事应用前景，确保这次试验一举成功，给高超音速飞行器的研制打响第一炮，美国宇航局在争取经费方面也将更加主动。
空手而归
当地时间6月2日下午3时30分，一架巨大的B—52轰炸机从加州爱德华空军基地升空向西飞去。两架配备了高清晰度报像机的F-18战斗机在两侧飞行监视，以便让守在基地的专家们及时掌握试验情况。
B—52很快就飞到预定地点上空，气象条件完全适合飞行试验。基地向飞行员下达了发射“飞马”火箭的命令。火箭像一条火龙一样从机翼下穿过 。 然而，意外发生了。基地的显示器清楚的表明，火箭运行失常，刚一脱离B-52，就发生了轨道偏转！
一个严峻的总是摆在了宇航局专家们面前：是让火箭继续飞行还是摧毁它？如果摧毁它，这架X-43A原型机也将粉身碎骨，1亿8千多万美元的试验费用等于打了水漂；但不摧毁客观存在，后果更加不堪设想，一旦飞机失去控制，可能引发其他事故。
宇航局的专家果断决定，引爆火箭和飞机。这样，在火箭与X-43A分离的预定时间前数分钟，地面控制人员不得不启动了无人机上的爆炸装置。“飞马”火箭和X-43A顿时化作了一个巨大的火球，碎片四散，纷纷落向太平洋。
让宇航局寄予厚望的X-43A“处女飞”便这样永远的定格在6月2日下午4时45分（北京时间6月3日8时45分）
专家评论
X-43是一项高风险高回报研究项目。该型飞机设计以音速的7到10倍飞行，使用新型的冲压式发动机来取代原始的火箭推动，这一只有12英尺长的X-43A代表着实现太空飞行更快更经济目标上的一个巨大的飞跃。
如果未来商用客机能够达到10马赫的话，由纽约至洛杉矶的航时仅为半小时。但NASA还打算开发更快的“高超音速”系列，预计X-43D型可达15马赫。按这一速度，来往纽约和洛杉矶仅需20分钟，而飞到东京只要2小时，甚至太空旅行也能变得更便宜简便。
有专家指出，高超音速飞机未必适用于商业用途，因为高速飞行能产生高温、极度加速及低调动性，令乘客不舒服。因此这种无人驾驶的飞机最大的用途还是在军事上。美国陆军飞行及导弹指挥室现已在利用风洞测试这种飞机，以评估它可以装配何种导弹。
这种极速战机由于飞得太快，所以任何一种导弹都没有能力将它击落。美国政府最近已新制定了“国家高超音速战略”，由美国三军、NASA和防卫先进研究计划署携手统筹，负责研发所有达5倍音速的引擎、飞机、武器、发射系统等。比方说，如果有了高超音速导弹，美军就能更有把握地用它来截击来犯的导弹，而高超音速轰炸机也可以极速划破敌国长空执行任务，使敌国防空系统完全无力跟踪和拦截。美国空军科学咨询委员会指出："高超音速技术将令美国空军脱胎换骨成真正的太空军队"
第二次与第三次试飞编辑本段
首次成功的极超音速飞行是发生在2004年3月27日，当时试飞的第二架X-43A实验机在脱离飞马座火箭后，在约95,000英尺的高空中以自身的动力飞行了11秒，到达约7马赫（Mach 7，约等于8,000km/h）的高速，然后再逐渐滑翔直至落入美国西海岸外的太平洋中。这项纪录事后也获得吉尼斯世界纪录的认证，认证书上说明著X-43A在一持续了11秒的飞行中到达6.8316马赫的速度，是当时世界上最快的进气（Air Breathing）飞机。
刚点燃了飞马座火箭的X-43A实验机
刚点燃了飞马座火箭的X-43A实验机
第三次也是最后一次的飞行，原本预计是要在2004年11月15日时进行，但因为X-43A上的一个控制仪器出问题进行检修，来不及在美国联邦航空局（FAA）规定的美东时间下午七时前完成飞行，而延后到隔日的11月16日进行。由加州爱德华兹空军基地起飞的NB-52B母机携带着飞马座火箭与X-43A升空后，在40,000呎的高空中点燃火箭，将X-43A推到足以启动的高度与速度状态。X-43A最后在短暂的冲刺之后做出接近9.8马赫（约为7,000英里/小时，或11,200公里/小时）的超高速飞行，飞到离地表超过35公里远的高空。
这次的飞行，也是NB-52B母机服务于NASA四十年后，最后一次担任母机任务。
X-43A与飞马座火箭（后）在分离的想象图
X-43A与飞马座火箭（后）在分离的想象图
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